Alpakų vilna: kuo šis pluoštas toks ypatingas

Kuo ypatinga alpakų vilna

Didžiąją ažiotažo dalį paaiškina trys savybės. Pluoštas plonas, jame nėra vilnos riebalų ir jis gerai izoliuoja būdamas lengvas. Viena alpaka per metus duoda apie 2,3–4,5 kg pluošto. Geriausi gyvūnai duoda apie 7 kg bendros vilnos, iš kurios apie 3 kg tinka naudoti kaip geros kokybės. Peru, kilmės šalis, kasmet pagamina apie 5 000 tonų alpakų pluošto. (Wikipedia „Alpaca fiber“; asociacijų duomenys)

Plonumas yra mikronų klausimas

Kiek minkštas atrodo pluoštas, daugiausia priklauso nuo jo skersmens, matuojamo mikrometrais (µm). Kuo plonesnis, tuo minkštesnis ir tuo mažiau dilgina. Matuojama objektyviai prietaisu (OFDA), o ne pagal pojūtį. Prekyboje įsitvirtino apytikslės plonumo klasės:

Maždaug nuo 25–30 µm pluošte susidaro šerdies kanalas, jis tampa tiesus ir pradeda dilginti. Nuo tada jis labiau tinka veltiniui nei mezgimui. Svarbus dalykas augintojams: su amžiumi plonumas mažėja. Jaunas gyvūnas duoda ploniausią vilną, vėliau pluoštas kasmet šiek tiek storėja. (NEAFP; LFI brošiūra 2020)

Huacaya ar Suri

Yra du vilnos tipai. Huacaya yra klasika: stipriai garbanota, atsistojusi nuo kūno ir suteikianti gyvūnui pliušinę išvaizdą. Daugiau nei 90 procentų visų pasaulio alpakų yra Huacaya. Suri retesnė, tik apie 7 procentai, ir atrodo visiškai kitaip. Pluoštas nesigarbanoja, o kabo lygiomis, blizgiomis garbanomis, beveik kaip dredai.

Skaičiais: Huacaya pluoštas vidutiniškai 22,95 µm, stipriai garbanotas (45 °/mm), kuokštelio ilgis apie 70 mm. Suri, 24,71 µm, šiek tiek storesnė, bet blizgesnė, beveik negarbanota (17 °/mm), o kuokštelis, 120 mm, gerokai ilgesnis. Suri vilna ir atauga greičiau, 12–20 cm per metus, palyginti su 8–13 cm Huacaya. (Frontiers in Animal Science 2023; Pinares pluošto tyrimas)

Hipoalergiška, nes nėra lanolino

Avių vilnoje yra lanolino, vilnos riebalų, į kuriuos daugelis žmonių reaguoja niežuliu. Alpakų pluošte šių riebalų praktiškai nėra. Tai pagrindinė priežastis, kodėl jis laikomas hipoalergišku ir daugeliui tinka nešioti tiesiai ant odos. Prie to prisideda žvynelių sluoksnis: apie 0,4 µm, jis plokštesnis nei maždaug 0,8 µm avių vilnos, ir tai paaiškina minkštesnį prisilietimą ir mažesnį dilginimą. (Wikipedia „Alpaca fiber“; SEM matavimai)

Detalė, apie kurią dažnai klaidingai teigiama: nepaisant lygesnių žvynelių, alpakų vilna veliasi ne mažiau nei avių. Laboratoriniame bandyme ji net vėlėsi šiek tiek stipriau. Taigi „minkštesnė ir mažiau dilgina“ yra tiesa, o „beveik nesivelia“ ne. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Ar ji tikrai šildo tiek geriau?

Čia prekyboje perdedama labiausiai. Dalis pluoštų yra medulinė, t. y. turi oro pripildytą kanalą, kuris izoliuoja. Vieninteliame patikimame palyginamajame matavime alpakų vilna iš tikrųjų šildė geriau nei merinosų avių vilna, maždaug 20 procentų. Tai tikras, išmatuojamas pranašumas. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

O ką reikėtų skaityti atsargiai: teiginius, tokius kaip „30 procentų šiltesnė“ ar „septynis kartus šiltesnė už avių vilną“. Tam nėra jokių įrodymų. Tikrasis pranašumas veikiau tas, kad esant tokiai pačiai šilumai pluoštas lengvesnis ir atrodo sausesnis. Jis sugeria apie 8 procentus drėgmės, tik pusę to, ką avių vilna, ir išneša ją į išorę. (tekstilės pluoštų rodikliai)

Nuo vilnos iki siūlo

Ne kiekviena gyvūno kūno vieta duoda vienodą kokybę. Geriausia dalis yra „blanket“, pluoštas ant nugaros ir šonų. Jis ploniausias ir tolygiausias. Kaklas ir šlaunys yra antra rūšis, pilvas ir apatinė kojų dalis šiurkščiausia trečia rūšis. Po kirpimo blanket išvalomas rankomis, tai vadinama „skirting“: pašalinami akuotiniai plaukai ir augalų liekanos, kad liktų tik plonas pluoštas. Tolesniam apdirbimui idealus kuokštelio ilgis yra 5–15 cm. Trumpesnį galima tik velti, ilgesnį prieš tai reikia sukarpyti. (NEAFP; Alpacas of Montana; LFI brošiūra 2020)

Kasdienė priežiūra

Kadangi joje nėra vilnos riebalų, o pluoštas drėgmę veikiau atiduoda, alpakų vilną prižiūrėti lengviau, nei galima pamanyti. Dažnai užtenka išvėdinti, užuot skalbus. Jei vis dėlto skalbiama, tai vėsiai, rankomis, su vilnos skalbikliu ir negręžiant, nes šlapias pluoštas jautrus. Džiovinti paguldžius plokščiai, nekabinti, kitaip gaminys išsitemps.

Beje: vilnos spalva nieko nesako apie jos plonumą. Abi savybės paveldimos nepriklausomai viena nuo kitos. Kodėl taip yra, rasite straipsnyje Alpakų spalvos: paletė ir veisimo spąstai.