Вълна от алпака: защо влакното е толкова специално

Какво прави вълната от алпака специална

Три свойства обясняват по-голямата част от шума около нея. Влакното е фино, не съдържа вълнена мазнина и изолира добре при малко тегло. Една алпака дава годишно около 2,3 до 4,5 кг влакно. Най-добрите животни достигат около 7 кг общо руно, от които около 3 кг са използваеми в добро качество. Перу, страната на произход, произвежда годишно около 5 000 тона влакно от алпака. (Wikipedia „Alpaca fiber“; данни на браншови организации)

Фиността е въпрос на микрони

Колко меко е на допир едно влакно, зависи преди всичко от диаметъра му, измерен в микрометри (µm). Колкото по-тънко, толкова по-меко и толкова по-малко боде. Измерва се обективно с уред (OFDA), а не на усет. В търговията са се наложили груби класове на финост:

От около 25 до 30 µm нагоре влакното развива медулен канал, изправя се и започва да боде. Оттам нататък става по-скоро за филцоване, отколкото за плетене. Важно за развъдчиците: фиността намалява с възрастта. Младото животно дава най-финото си руно, после влакното година след година става малко по-грубо. (NEAFP; LFI-Broschüre 2020)

Хуакая или сури

Има два типа руно. Хуакая е класиката: силно накъдрено, стърчи от тялото и придава на животното плюшения му вид. Над 90 процента от всички алпаки по света са хуакая. Сури е по-рядко, само около 7 процента, и изглежда съвсем различно. Влакното не се къдри, а виси надолу на гладки, лъскави кичури, почти като дредове.

В числа: влакното на хуакая е средно 22,95 µm със силна къдравост (45 °/mm) и около 70 мм дължина на щапела. Сури с 24,71 µm е минимално по-грубо, затова пък по-лъскаво, почти без къдравост (17 °/mm) и с 120 мм чувствително по-дълъг щапел. Сури и пораства по-бързо, 12 до 20 см годишно срещу 8 до 13 см при хуакая. (Frontiers in Animal Science 2023; изследване на влакното Pinares)

Хипоалергенна, защото няма ланолин

Овчата вълна съдържа ланолин, вълнена мазнина, на която много хора реагират със сърбеж. Влакното на алпаката практически минава без тази мазнина. Това е основната причина да се смята за хипоалергенно и много хора да могат да го носят директно върху кожата. Към това се добавя люспестият слой: с около 0,4 µm той е по-плосък от около 0,8 µm при овчата вълна, което обяснява по-мекия допир и по-слабото бодене. (Wikipedia „Alpaca fiber“; SEM измервания)

Подробност, която често се твърди погрешно: въпреки по-гладките люспи алпаката не се сплъстява по-малко от овчата вълна. В лабораторен тест тя дори се сплъстява малко по-силно. „По-мека и по-малко бодлива“ е вярно, „почти не се сплъстява“ – не. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Наистина ли топли толкова по-добре?

Тук в търговията се преувеличава най-много. Част от влакната са медулирани, т.е. съдържат изпълнен с въздух канал, който изолира. В единственото коректно сравнително измерване руното от алпака наистина топли по-добре от мериносовата овча вълна, с около 20 процента. Това е истинско, измеримо предимство. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

С внимание обаче трябва да четеш твърдения като „30 процента по-топла“ или „седем пъти по-топла от овчата вълна“. За тях няма доказателство. Реалното предимство е по-скоро в това, че при същата топлина влакното е по-леко и се усеща по-сухо. С около 8 процента то поема само наполовина толкова влага, колкото овчата вълна, и я отвежда навън. (показатели на текстилни влакна)

От руното до преждата

Не всяко място по тялото на животното дава еднакво качество. Най-хубавата част е „blanket“, влакното по гърба и хълбоците. То е най-фино и най-равномерно. Шията и бедрата са второ качество, коремът и долната част на краката – най-грубото трето качество. След стригането blanket се почиства на ръка, това се нарича „skirting“: осилните косми и растителните остатъци се махат, за да остане само финото влакно. За по-нататъшната преработка идеалната дължина на щапела е от 5 до 15 см. По-късото става само за филцоване, по-дългото трябва първо да се отреже. (NEAFP; Alpacas of Montana; LFI-Broschüre 2020)

Грижа в ежедневието

Понеже няма вълнена мазнина и влакното по-скоро отдава влагата, вълната от алпака се поддържа по-лесно, отколкото си мислиш. Често е достатъчно да я проветриш, вместо да я переш. Ако все пак переш, то на хладно, на ръка, с препарат за вълна и без усукване, защото мокро влакното е чувствително. За сушене го разстели плоско, не го закачай, иначе изделието се изтегля на дължина.

Впрочем: цветът на руното не казва нищо за неговата финост. Двете се унаследяват независимо едно от друго. Защо е така, ще прочетеш в статията Цветове на алпаките: палитра и капани при развъждането.