Vuna alpake: zašto je to vlakno tako posebno

Po čemu je vuna alpake posebna

Tri svojstva objašnjavaju najveći dio pompe. Vlakno je fino, ne sadrži vunenu mast i dobro izolira uz malu težinu. Jedna alpaka godišnje daje oko 2,3 do 4,5 kg vlakna. Vrhunske životinje dosežu oko 7 kg ukupnog runa, od čega je oko 3 kg upotrebljivo u dobroj kvaliteti. Peru, zemlja podrijetla, godišnje proizvodi oko 5.000 tona vlakna alpake. (Wikipedia „Alpaca fiber“; podaci udruga)

Finoća je pitanje mikrona

Koliko je vlakno mekano na dodir, ovisi prije svega o njegovu promjeru, mjerenom u mikrometrima (µm). Što je tanje, to je mekše i to manje grebe. Mjeri se objektivno uređajem (OFDA), a ne po osjećaju. U trgovini su se ustalili grubi razredi finoće:

Od otprilike 25 do 30 µm vlakno razvija srčiku, postaje ravno i počinje gristi. Od tada je prikladnije za filcanje nego za pletenje. Važna točka za uzgajivače: finoća s godinama opada. Mlada životinja daje svoje najfinije runo, a poslije vlakno iz godine u godinu postaje malo grublje. (NEAFP; brošura LFI 2020)

Huacaya ili suri

Postoje dva tipa runa. Huacaya je klasik: jako kovrčava, odstoji od tijela i životinji daje plišani izgled. Više od 90 posto svih alpaka na svijetu su huacaye. Suri je rjeđi, samo oko 7 posto, i izgleda sasvim drukčije. Vlakno se ne kovrča, nego visi u glatkim, sjajnim uvojcima, gotovo poput dreadlocksa.

U brojkama: vlakno huacaye u prosjeku ima 22,95 µm uz izraženu kovrčavost (45 °/mm) i oko 70 mm duljine pramena. Suri je s 24,71 µm neznatno grublji, ali sjajniji, jedva kovrčav (17 °/mm) i sa 120 mm znatno duljeg pramena. Suri i brže raste, 12 do 20 cm godišnje u odnosu na 8 do 13 cm kod huacaye. (Frontiers in Animal Science 2023; studija vlakna Pinares)

Hipoalergena jer nema lanolina

Ovčja vuna sadrži lanolin, vunenu mast na koju mnogi ljudi reagiraju svrbežom. Vlakno alpake praktički je bez te masti. To je glavni razlog zašto se smatra hipoalergenim i zašto ga mnogi mogu nositi izravno na koži. Tu je i ljuskasti sloj: s oko 0,4 µm plosnatiji je od otprilike 0,8 µm ovčje vune, što objašnjava mekši opip i manje grebanja. (Wikipedia „Alpaca fiber“; mjerenja SEM)

Detalj koji se često pogrešno tvrdi: unatoč glađim ljuskama alpaka se ne filca manje od ovčje vune. U laboratorijskom testu filcala se čak nešto jače. „Mekša i manje grebe“ dakle stoji, „jedva se filca“ ne stoji. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Grije li doista toliko bolje?

Ovdje se u trgovini najviše pretjeruje. Dio vlakana je meduliran, dakle sadrži kanal ispunjen zrakom koji izolira. U jedinom čistom usporednom mjerenju runo alpake doista je bolje grijalo od merino ovčje vune, za oko 20 posto. To je stvarna, mjerljiva prednost. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

Ono što, naprotiv, trebaš čitati s oprezom: tvrdnje poput „30 posto toplija“ ili „sedam puta toplija od ovčje vune“. Za to nema dokaza. Stvarna je prednost prije u tome što je vlakno uz jednaku toplinu lakše i na dodir suše. S oko 8 posto upija samo upola manje vlage od ovčje vune i odvodi je prema van. (tekstilni parametri vlakana)

Od runa do pređe

Ne daje svaki dio životinje jednaku kvalitetu. Najbolji je dio „blanket“, vlakno preko leđa i bokova. Ono je najfinije i najujednačenije. Vrat i bedra druga su klasa, trbuh i donji dio nogu najgrublja treća kvaliteta. Nakon šišanja blanket se ručno čisti, što se zove „skirting“: osjene dlake i ostaci biljaka van, kako bi ostalo samo fino vlakno. Za daljnju preradu idealna je duljina pramena od 5 do 15 cm. Kraće se može samo filcati, a dulje se prije mora rezati. (NEAFP; Alpacas of Montana; brošura LFI 2020)

Njega u svakodnevici

Budući da nema vunene masti i da vlakno vlagu prije otpušta, vuna alpake lakša je za održavanje nego što se misli. Često je dovoljno prozračiti umjesto prati. Ako se ipak pere, onda hladno, na ruke, s deterdžentom za vunu i bez cijeđenja uvrtanjem, jer je mokro vlakno osjetljivo. Za sušenje položi ravno, ne vješaj, inače se komad izduži.

Usput: boja runa ne govori ništa o njegovoj finoći. Jedno i drugo nasljeđuju se neovisno. Zašto je tako, pročitaj u članku Boje alpaka: paleta nijansi i zamke u uzgoju.