Lâna de alpaca: de ce fibra este atât de specială

Ce face lâna de alpaca specială

Trei proprietăți explică cea mai mare parte din entuziasm. Fibra este fină, nu conține grăsime de lână și izolează bine la o greutate mică. O singură alpaca dă pe an aproximativ 2,3 până la 4,5 kg de fibră. Animalele de top ajung la aproximativ 7 kg de lână în total, din care cam 3 kg sunt utilizabile la o calitate bună. Peru, țara de origine, produce anual în jur de 5.000 de tone de fibră de alpaca. (Wikipedia „Alpaca fiber”; date ale asociațiilor)

Finețea e o chestiune de microni

Cât de moale se simte o fibră depinde mai ales de diametrul ei, măsurat în micrometri (µm). Cu cât e mai subțire, cu atât e mai moale și înțeapă mai puțin. Se măsoară obiectiv, cu aparatul (OFDA), nu după senzație. În comerț s-au încetățenit câteva clase grosiere de finețe:

De la aproximativ 25 până la 30 µm, fibra formează un canal medular, devine dreaptă și începe să înțepe. De aici e mai bună pentru împâslit decât pentru tricotat. Un punct important pentru crescători: finețea scade cu vârsta. Un animal tânăr dă lâna cea mai fină, apoi fibra devine an de an ceva mai groasă. (NEAFP; LFI-Broschüre 2020)

Huacaya sau suri

Există două tipuri de lână. Huacaya este clasicul: puternic ondulată, stă depărtată de corp și îi dă animalului aspectul de pluș. Peste 90 la sută dintre toate alpacalele din lume sunt huacaya. Suri este mai rară, doar aproximativ 7 la sută, și arată complet diferit. Fibra nu se ondulează, ci atârnă în bucle netede și lucioase, aproape ca niște dreadlocks.

În cifre: fibra huacaya are în medie 22,95 µm, cu ondulație puternică (45 °/mm) și o lungime a șuviței de aproximativ 70 mm. Suri, cu 24,71 µm, este minim mai groasă, în schimb mai lucioasă, aproape fără ondulație (17 °/mm) și, cu 120 mm, mult mai lungă în șuviță. Suri crește și mai repede, 12 până la 20 cm pe an, față de 8 până la 13 cm la huacaya. (Frontiers in Animal Science 2023; Faserstudie Pinares)

Hipoalergenică, pentru că nu are lanolină

Lâna de oaie conține lanolină, o grăsime a lânii la care mulți oameni reacționează cu mâncărimi. Fibra de alpaca se descurcă practic fără această grăsime. Acesta e motivul principal pentru care e considerată hipoalergenică și pentru care mulți o pot purta direct pe piele. La asta se adaugă stratul de solzi: cu aproximativ 0,4 µm, este mai plat decât cei cam 0,8 µm ai lânii de oaie, ceea ce explică atingerea mai moale și faptul că înțeapă mai puțin. (Wikipedia „Alpaca fiber”; SEM-Messungen)

Un detaliu afirmat adesea greșit: în ciuda solzilor mai netezi, alpaca nu se împâslește mai puțin decât lâna de oaie. În testul de laborator s-a împâslit chiar ceva mai tare. „Mai moale și înțeapă mai puțin” e deci adevărat, „aproape nu se împâslește” nu. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Chiar ține atât de cald?

Aici se exagerează cel mai mult în comerț. O parte din fibre sunt medulate, adică au un canal plin cu aer, care izolează. În singura măsurătoare comparativă riguroasă, lâna de alpaca a ținut într-adevăr mai cald decât lâna merinos, cu aproximativ 20 la sută. Acesta e un avantaj real, măsurabil. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

Ce ar trebui în schimb să citești cu prudență: afirmații precum „cu 30 la sută mai caldă” sau „de șapte ori mai caldă decât lâna de oaie”. Pentru ele nu există nicio dovadă. Avantajul real stă mai degrabă în faptul că fibra e mai ușoară la aceeași putere de încălzire și se simte mai uscată. Absoarbe, cu aproximativ 8 la sută, doar jumătate din umiditatea pe care o absoarbe lâna de oaie și o transportă spre exterior. (Textil-Faserkennwerte)

De la lâna tunsă la fir

Nu fiecare zonă a animalului dă aceeași calitate. Cea mai bună parte este „blanket”, fibra de pe spate și flancuri. Este cea mai fină și cea mai uniformă. Gâtul și coapsele sunt a doua alegere, burta și picioarele de jos a treia calitate, cea mai groasă. După tuns, blanket-ul este curățat de mână, operațiune numită „skirting”: firele de jar și resturile de plante se scot, ca să rămână doar fibra fină. Pentru prelucrare, o lungime a șuviței de 5 până la 15 cm este ideală. Mai scurtă se poate doar împâsli, mai lungă trebuie tăiată înainte. (NEAFP; Alpacas of Montana; LFI-Broschüre 2020)

Îngrijirea de zi cu zi

Pentru că nu are grăsime de lână și fibra cedează mai degrabă umiditatea, lâna de alpaca e mai ușor de întreținut decât ai crede. De multe ori ajunge s-o aerisești în loc s-o speli. Dacă totuși o speli, atunci la rece, de mână, cu detergent pentru lână și fără s-o storci, pentru că udă fibra e sensibilă. La uscat o întinzi pe orizontală, nu o atârni, altfel piesa se lungește.

Apropo: culoarea unei lâni nu spune nimic despre finețea ei. Cele două se moștenesc independent una de alta. De ce e așa, afli în articolul Culorile alpacalelor: paletă și capcane în reproducție.