Alpaková vlna: proč je to vlákno tak výjimečné

Čím je alpaková vlna výjimečná

Většinu humbuku vysvětlují tři vlastnosti. Vlákno je jemné, neobsahuje vlnový tuk a při nízké hmotnosti dobře izoluje. Jedna alpaka dá ročně zhruba 2,3 až 4,5 kg vlákna. Špičková zvířata to dotáhnou na asi 7 kg celkového rouna, z čehož je kolem 3 kg využitelných v dobré kvalitě. Peru, země původu, vyprodukuje ročně kolem 5000 tun alpakového vlákna. (Wikipedia „Alpaca fiber“; údaje svazů)

Jemnost je otázkou mikronů

Jak měkce vlákno působí, závisí hlavně na jeho průměru, měřeném v mikrometrech (µm). Čím tenčí, tím měkčí a tím méně kouše. Měří se objektivně přístrojem (OFDA), ne podle pocitu. V obchodě se ujaly hrubé třídy jemnosti:

Zhruba od 25 až 30 µm tvoří vlákno dřeňový kanálek, je rovné a začíná kousat. Od té chvíle se hodí spíš na plstění než na pletení. Důležitý bod pro chovatele: jemnost s věkem ubývá. Mladé zvíře dá své nejjemnější rouno, potom je vlákno rok od roku o něco hrubší. (NEAFP; brožura LFI 2020)

Huacaya, nebo suri

Existují dva typy rouna. Huacaya je klasika: silně zkadeřené, odstává od těla a dává zvířeti jeho plyšový vzhled. Přes 90 procent všech alpak na světě jsou huacaya. Suri je vzácnější, jen asi 7 procent, a vypadá úplně jinak. Vlákno se nekadeří, ale visí v hladkých, lesklých kadeřích, skoro jako dredy.

V číslech: vlákno huacaya má v průměru 22,95 µm se silným zkadeřením (45 °/mm) a délkou střiže kolem 70 mm. Suri je s 24,71 µm nepatrně hrubší, zato lesklejší, téměř nezkadeřené (17 °/mm) a se 120 mm výrazně delší ve střiži. Suri také rychleji dorůstá, 12 až 20 cm za rok oproti 8 až 13 cm u huacaya. (Frontiers in Animal Science 2023; studie vláken Pinares)

Hypoalergenní, protože neobsahuje lanolin

Ovčí vlna obsahuje lanolin, vlnový tuk, na který mnoho lidí reaguje svěděním. Alpakové vlákno se bez tohoto tuku prakticky obejde. To je hlavní důvod, proč platí za hypoalergenní a mnoho lidí ho může nosit přímo na kůži. K tomu přistupuje šupinková vrstva: s přibližně 0,4 µm je plošší než zhruba 0,8 µm u ovčí vlny, což vysvětluje měkčí omak a menší kousání. (Wikipedia „Alpaca fiber“; měření SEM)

Detail, který se často tvrdí chybně: navzdory hladším šupinkám alpaka neplstnatí méně než ovčí vlna. V laboratorním testu plstnatěla dokonce o něco víc. „Měkčí a méně kousavá“ tedy platí, „skoro neplstnatí“ ne. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Hřeje opravdu o tolik lépe?

Tady se v obchodě přehání nejvíc. Část vláken je medulovaná, obsahuje tedy vzduchem vyplněný kanálek, který izoluje. V jediném pořádném srovnávacím měření hřálo alpakové rouno skutečně lépe než ovčí vlna merino, zhruba o 20 procent. To je skutečná, měřitelná výhoda. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

S opatrností bys naopak měl číst tvrzení jako „o 30 procent teplejší“ nebo „sedmkrát teplejší než ovčí vlna“. Pro ně neexistuje žádný doklad. Skutečná výhoda spočívá spíš v tom, že vlákno je při stejné hřejivosti lehčí a působí sušeji. S asi 8 procenty přijme jen poloviční množství vlhkosti oproti ovčí vlně a odvádí ji ven. (textilní parametry vláken)

Od rouna k přízi

Ne každé místo na zvířeti dává stejnou kvalitu. Nejlepší kus je „blanket“, vlákno ze hřbetu a boků. Je nejjemnější a nejrovnoměrnější. Krk a stehna jsou druhá jakost, břicho a spodní části nohou nejhrubší třetí jakost. Po stříhání se blanket ručně čistí, tomu se říká „skirting“: pryč s pesíky a zbytky rostlin, aby zůstalo jen jemné vlákno. Pro další zpracování je ideální délka střiže 5 až 15 cm. Kratší se dá jen plstit, delší se musí předem zkrátit. (NEAFP; Alpacas of Montana; brožura LFI 2020)

Péče v běžném životě

Protože neobsahuje vlnový tuk a vlákno vlhkost spíš odevzdává, je alpaková vlna nenáročnější na péči, než by se zdálo. Často stačí místo praní vyvětrat. Když už se pere, tak chladně, v ruce, s prostředkem na vlnu a bez ždímání, protože za mokra je vlákno citlivé. K sušení polož naplocho, nevěšej, jinak se kus vytáhne do délky.

Mimochodem: barva rouna nic neříká o jeho jemnosti. Obojí se dědí nezávisle na sobě. Proč tomu tak je, najdeš v článku Barvy alpak: paleta a chovatelské pasti.