Ρούχα από μαλλί αλπακά: σωστό πλύσιμο, στέγνωμα και αποθήκευση

Γιατί τα πουλόβερ αλπακά ανοίγουν

Η αιτία βρίσκεται στη δομή της ίνας. Η ίνα αλπακά έχει ελάχιστο κυματισμό, δηλαδή λίγους από τους λεπτούς κυματισμούς που δίνουν στο προβατίσιο μαλλί μέρος της ελαστικότητάς του. Υπάρχει και δεύτερο σημείο: μόλις τεντωθεί, η καθαρή ίνα αλπακά δεν επανέρχεται. Οι ειδικοί μιλούν για έλλειψη ικανότητας επαναφοράς, σύντομα «μνήμη». Ένα πλεκτό από 100 τοις εκατό αλπακά κυριολεκτικά «ανοίγει» φορώντας το: τα μανίκια μακραίνουν, η λαιμόκοψη φαρδαίνει, το λάστιχο χαλαρώνει – και μένει έτσι, δεν μαζεύει ξανά.

Γι’ αυτό ακριβώς σε πολλές συλλογές το αλπακά δεν μπαίνει καθαρό, αλλά σε μείγμα. Το παρθένο μαλλί επαναφέρει την ελαστικότητα που λείπει από την ίνα αλπακά και το νάιλον προσθέτει σταθερότητα στο σχήμα. Η ανάμειξη δεν είναι λοιπόν δείγμα τσιγκουνιάς, αλλά συνειδητή απόφαση των κατασκευαστών.

Για τι είναι πραγματικά κατάλληλο το καθαρό αλπακά

Το καθαρό αλπακά γνέθεται αλλιώς από το προβατίσιο μαλλί. Επειδή η ίνα έχει ελάχιστο κυματισμό και επιπλέον γλιστράει περισσότερο, χρειάζεται στο γνέσιμο πολύ περισσότερη στρίψη για να κρατήσει το νήμα. Γι’ αυτό και η βιομηχανική επεξεργασία προχωρά πιο αργά από ό,τι με το μαλλί. Το αποτέλεσμα είναι ένα βαρύ, ρευστό ύφασμα με ωραία πτώση. Για κασκόλ, πόντσο και υφάσματα που πέφτουν χαλαρά είναι ιδανικό. Για εφαρμοστά, ριμπ κομμάτια αντίθετα το καθαρό αλπακά ταιριάζει λιγότερο – και ακριβώς εκεί οι κατασκευαστές καταφεύγουν συνήθως σε μείγμα.

Όταν αγοράζεις υφαντά, αξίζει επίσης να κοιτάξεις τον τύπο τριχώματος. Οι ίνες Suri είναι λείες, μακριές και γυαλιστερές, με μήκος βόστρυχου περίπου 118 mm, σχεδόν διπλάσιο από το πολύ πιο συνηθισμένο Huacaya με περίπου 68 mm. Ακριβώς αυτό το μήκος και η λειότητα κάνουν το Suri ενδιαφέρον για υφαντά, ρευστά υφάσματα, ενώ το Huacaya είναι η συνήθης βάση για πλεκτά. Περισσότερα για τη λεπτότητα, τα μικρόμετρα και τις διαφορές ανάμεσα στους δύο τύπους τριχώματος θα βρεις στο άρθρο Μαλλί αλπακά: γιατί αυτή η ίνα είναι τόσο ξεχωριστή.

Χρώμα: γιατί συχνά δεν βάφεται καθόλου

Το αλπακά υπάρχει σε 22 φυσικά χρώματα αναγνωρισμένα από την αγορά ινών, από το λευκό και όλους τους τόνους του γκρι και του καφέ μέχρι το μαύρο. Αυτή η παλέτα κάνει τη βαφή σε πολλά προϊόντα απλώς περιττή. Ένα κομμάτι σε φυσικό χρώμα δεν είναι λοιπόν συμβιβασμός, μάλλον η λιγότερο επεξεργασμένη εκδοχή. Αν βαφτεί, η ίνα αλπακά παίρνει καλά το χρώμα, γιατί – σε αντίθεση με το προβατίσιο μαλλί – δεν έχει λανολίνη, δηλαδή το λίπος του μαλλιού.

Στην αγορά: καθαρό ή μείγμα;

Μια ματιά στην ετικέτα λέει πολλά. Αν γράφει 100 τοις εκατό αλπακά, παίρνεις την πιο καθαρή μορφή της ίνας: απαλή, ζεστή, με ρευστή πτώση, αλλά χωρίς ικανότητα επαναφοράς. Αυτό ταιριάζει σε κασκόλ, φαρδιά πουλόβερ και χαλαρά πλεκτά, όπου λίγο παραπάνω φάρδος με τον καιρό δεν είναι πρόβλημα. Αν γράφει μείγμα με παρθένο μαλλί ή νάιλον, αυτό δεν είναι συμβιβασμός, αλλά συνειδητή επιλογή για κομμάτια που πρέπει να κρατούν το σχήμα τους, όπως εφαρμοστά ριμπ πουλόβερ ή γάντια. Για υφαντά, ρευστά υφάσματα αξίζει επιπλέον να κοιτάξεις ίνα Suri αντί για πλεκτά από Huacaya.

Πλύσιμο: στο χέρι, όχι στο πλυντήριο

Στη φροντίδα ισχύει ένας μόνο, αλλά σημαντικός κανόνας: το αλπακά πλένεται στο χέρι, σε κρύο έως χλιαρό νερό με ήπιο απορρυπαντικό για μάλλινα, και χωρίς στύψιμο. Ο συνδυασμός ζέστης, νερού και τριβής κάνει τα λέπια της ίνας να πιλώνουν μη αναστρέψιμα. Ένα κομμάτι που πίλωσε μία φορά δεν σώζεται. Γι’ αυτό και το στεγνωτήριο απαγορεύεται.

Στέγνωμα: ξαπλωτό, όχι κρεμασμένο

Μετά το πλύσιμο στέγνωσέ το ξαπλωτό, μην το κρεμάς. Ο λόγος είναι ο ίδιος με το άνοιγμα: χωρίς ικανότητα επαναφοράς, το βρεγμένο, βαρύτερο ύφασμα τραβιέται προς τα κάτω από το ίδιο του το βάρος όταν κρέμεται, και κρατά μετά αυτό το σχήμα μόνιμα. Απλωμένο επίπεδα σε μια πετσέτα, αντίθετα, διατηρεί την αρχική του εφαρμογή.

Αποθήκευση: προστασία από τον σκόρο

Το αλπακά, όπως κάθε πρωτεϊνική ίνα, είναι ευάλωτο στον σκόρο. Για τη φύλαξη ανάμεσα στις εποχές αυτό σημαίνει: δροσερό, ξηρό μέρος που αναπνέει, όχι πλαστικές σακούλες. Εκεί μαζεύεται υγρασία, και αυτό ακριβώς ευνοεί τον σκόρο. Το ξύλο κέδρου ή η λεβάντα θεωρούνται δοκιμασμένη προστασία για ευαίσθητες φυσικές ίνες.

Χνούδια: γιατί το αλπακά κάνει σχετικά λίγα κομπολάκια

Καλά νέα για την εμφάνιση: το αλπακά κάνει σχετικά λίγα κομπολάκια (pilling), γιατί η επιφάνεια της ίνας είναι λεία. Όπου εμφανίζονται, αιτία είναι συνήθως κοντές ή χαλαρές ίνες, τριβή και χαλαρά γνεσμένο νήμα. Ένα κομμάτι από μακρύτερες ίνες, όπως το baby alpaca, και από σφιχτά επεξεργασμένο νήμα κάνει αντίστοιχα λιγότερα. Στην αγορά μπορείς να το ελέγξεις χοντρικά τρίβοντας για λίγο το νήμα ανάμεσα στα δάχτυλα.

Στο τέλος: για κομπόστ αντί για σκουπίδια

Το αλπακά είναι κατά 100 τοις εκατό φυσική, βιοδιασπώμενη πρωτεϊνική ίνα και στο τέλος της ζωής του μπορεί να γίνει κομπόστ. Αυτό δεν είναι επιχείρημα κατά μιας λογικής ανάμειξης με μαλλί ή νάιλον, αλλά ένα σημείο που μπορεί να μετρήσει όταν διαλέγεις ανάμεσα σε φυσική ίνα και εντελώς συνθετικό προϊόν. Όποιος θέλει όσο το δυνατόν λιγότερες συνθετικές ίνες, βρίσκει στο καθαρό αλπακά την πιο συνεπή επιλογή και αποδέχεται συνειδητά τον λίγο μεγαλύτερο κίνδυνο να ανοίξει το ρούχο.