Alpakoiden pito: aloittelijan opas

Ei koskaan yksin: vähintään kolme eläintä

Tämä on tärkein asia, eikä siitä neuvotella. Alpakat ovat laumaeläimiä. Yksin jäänyt eläin yksinäistyy, stressaantuu ja sairastuu. Yksinpito ei ole sallittua Saksan eläinsuojelulainsäädännön mukaan. Kaksi eläintä on ehdoton minimi, mutta suositus on vähintään kolme, jotta lauma toimii silloinkin, kun yksi eläin sairastuu tai myydään. (Alpaca UK; UC ANR)

Kuinka paljon tilaa tarvitset?

Saksassa raamit antavat BMEL:n (Saksan liittovaltion elintarvike- ja maatalousministeriön) vähimmäisvaatimukset. Kahdelle ensimmäiselle eläimelle tarvitset vähintään 1 000 m² laidunta, ja jokaiselle seuraavalle eläimelle 100 m² lisää. Suojan pitäisi tarjota kahdelle eläimelle vähintään 4 m², jokaiselle seuraavalle 1 m² enemmän, ja vapaan korkeuden on oltava vähintään 2 m. Nämä ovat alarajoja. Enemmän tilaa on aina parempi, jo siksi, että kylläiset eläimet, joilla on valinnanvaraa, eivät edes ala maistella myrkyllisiä kasveja. (BMEL-Gutachten)

Aidan suhteen eläimet itse vaativat vähän. Alpakat eivät juuri koettele aitoja, ja noin 1,20 metrin korkeus riittää. Piikkilanka on kielletty. Korkeutta tärkeämpää on usein se, mitä ulkoa pääsee sisään, esimerkiksi vapaana juoksevat koirat. Suojaa ei tarvitse lämmittää, mutta sen on oltava kuiva ja tuulelta suojattu, sillä läpimärkä talja menettää eristyskykynsä. (UC ANR; Penn State)

Mitä ruokalistalle kuuluu

Tässä aloittelijat tekevät eniten virheitä, yleensä hyvää tarkoittavasta huolenpidosta. Alpakat ovat kasvinsyöjiä ja elävät karkearehulla: ruoholla ja heinällä. Päivässä ne syövät kuiva-ainetta noin 1–2 prosenttia ruumiinpainostaan, eli yksi alpakka karkeasti 1–2 kg heinää. Niiden ruoansulatus on sopeutunut niukkaan, kuitupitoiseen ravintoon ja saa siitä enemmän irti kuin lammas tai nauta. (NRC 2007; RMLA)

Juuri siksi liika väkirehu on vaarallista. Tärkkelys- ja sokeripitoinen rehu voi happamoittaa ensimmäisen mahalokeron, jolloin syntyy niin sanottu C1-asidoosi, etenkin jos ruokinta muuttuu äkillisesti. Väkirehua siis vain pieniä määriä ja totuttaen hitaasti. Raikasta vettä on oltava aina saatavilla, sillä alpakka juo noin 4–6 litraa päivässä. (Tierärztliche Praxis, Thieme 2017; Veterian Key)

Sana painosta: ylipaino on yksi pidettyjen alpakoiden yleisimmistä terveysongelmista, ja tiheä talja peittää sen. Silmämääräisen arvion sijaan kunto arvioidaan käsin kuntoluokituksella (body condition score, asteikko 1–5, tavoite on 3). Kun tunnustelet selän ja lanteen kerran kuukaudessa, huomaat muutokset ajoissa. (Penn State Extension; Merck Vet Manual)

Kivennäisaineet: D-vitamiini ja seleeni

Pohjoisemmilla leveysasteilla kaksi asiaa on erityisen tärkeitä. Talvella UV-valoa ei ole tarpeeksi, jotta eläimet muodostaisivat itse riittävästi D-vitamiinia. Etenkin nuoret eläimet tarvitsevat lokakuusta maaliskuuhun lisää D-vitamiinia, muuten uhkana on riisitauti. D-vitamiini on kuitenkin annosteltava tarkasti, sillä yliannostus on tappava. Lisäksi Saksaa pidetään seleeniköyhänä, joten E-vitamiinin ja seleenin lisäämistä on vaikea välttää. Keskustele molemmista mieluiten tilan oman eläinlääkärin kanssa. (Camelid Veterinary Services; AZVD)

Rutiinihoito vuoden mittaan

Neljä tehtävää määrittää hoitokalenterin. Kerran vuodessa, keväällä, eläimet keritään. Se ei ole kauneusasia vaan helteeltä suojaamista: kamelieläimet sietävät huonosti kuumuutta ja tukahduttavaa ilmaa, ja talja kasvaa talveen mennessä takaisin. Kynnet leikataan pohjasta riippuen kahdesta kolmeen kertaan vuodessa. Hampaat kannattaa tarkistaa: yhdessä tutkimuksessa 82 prosentilla tutkituista alpakoista oli vähintään yksi hammaslöydös, ja koska eläimet tuskin näyttävät kipua, ongelmat jäävät usein huomaamatta. Oreilla tähän tulevat lisäksi terävät taisteluhampaat, joita lyhennetään säännöllisesti. (UC ANR; Proost et al. 2020)

Pidä terveys silmällä

Yleisin terveysasia ovat ruoansulatuskanavan loiset. Sen sijaan että koko lauma madotettaisiin kalenterin mukaan, mikä vain lisää resistenssiä, nykyään toimitaan kohdennetusti. Kaksi työkalua auttaa: ulostenäytteen tutkiminen vähintään kaksi kertaa vuodessa (keväällä ja syksyllä) ja FAMACHA-menetelmä. Siinä anemia luetaan suoraan alaluomen sisäpinnan sidekalvon väristä asteikolla 1 (syvänpunainen, terve) – 5 (valkoinen, vakavasti aneeminen). Madotetaan vain eläimet, jotka todella tarvitsevat sitä. (Tiergesundheitsdienst Burgenland; Veterian Key)

Rokotukset annetaan yleensä klostridioita (tyypit C ja D) ja jäykkäkouristusta vastaan. Monia yllättävä seikka: Saksassa uuden maailman kameleille ei ole hyväksytty omaa lääkettä eikä omaa rokotetta, vaan eläinlääkärin on käytettävä ihmis- tai muun eläinlääketieteen valmisteita poikkeuskäytössä. Siksi kamelieläimiin perehtynyt eläinlääkäri on sitäkin tärkeämpi. (Merck Vet Manual; AZVD)

Oma kysymyksensä ovat laitumen ja naapuripihojen myrkkykasvit. Mitkä kasvit ovat alpakoille vaarallisia ja miksi jotkin muuttuvat kuivattuna heinässä jopa myrkyllisemmiksi, kerrotaan artikkelissa Myrkkykasvit alpakoille.

Mitä lainsäädäntö edellyttää

Kolme asiaa kannattaa tietää ennen ensimmäistä eläintä. Ensinnäkin: Saksassa eläintenpidosta on tehtävä ilmoitus, ja sinun on pidettävä Bestandsregisteriä (eläinluetteloa), mitä säätelee Viehverkehrsverordnungin (Saksan kotieläinten siirtoja koskevan asetuksen) § 45. Valtakunnallista merkintävelvollisuutta (esimerkiksi korvamerkillä) ei ole, mutta mikrosirua suositellaan. Toiseksi olet BGB:n (Saksan siviililain) § 833:n mukaan eläintenpitäjänä lähtökohtaisesti vastuussa vahingoista, joita eläimesi aiheuttavat, ja vieläpä omasta syyllisyydestäsi riippumatta. Siksi sopiva eläintenpitäjän vastuuvakuutus kuuluu asiaan. Kolmanneksi, jos myöhemmin tarjoat maksullisia vaelluksia tai vierailuja: heti kun rahaa liikkuu, toiminta katsotaan elinkeinotoiminnaksi, eikä yksityinen vastuuvakuutus enää riitä. (ViehVerkV; § 833 BGB)

Ensimmäinen askel

Kun sinulla on pinta-ala, aita, suoja ja kamelieläimiin perehtynyt eläinlääkäri, mikään ei estä aloittamasta. Osta eläimet mieluiten samasta laumasta, siruta ne ja anna itsellesi aikaa tutustua niihin ennen kuin arki alkaa. Loput opit lauman kanssa.