Alpaca sau lama? Principalele diferențe

Comparația rapidă

Dacă te grăbești, găsești punctele cele mai importante în acest tabel. Mai jos le iau pe rând.

Urechile te lămuresc imediat

Cel mai clar semn distinctiv e pe cap. Urechile alpacalei sunt scurte, drepte și se termină ascuțit, aproape ca niște sulițe mici. Urechile lamei sunt mai lungi și se curbează spre interior, de aceea se aude des comparația cu bananele. Dacă e să ții minte un singur lucru, atunci acesta: urechi scurte și drepte înseamnă alpaca, urechi lungi și curbate înseamnă lamă. (Britannica; Rutgers NJAES)

Talie și greutate

Lama este cea mai mare cămilă domesticită din Lumea Nouă. Cântărește 130 până la 270 kg și măsoară la greabăn 100 până la 115 cm, iar cu capul ridicat ajunge la aproximativ 1,80 m. O alpaca rămâne mult mai mică, cu 48 până la 90 kg și în jur de 90 cm înălțime la umăr. Când stau una lângă alta, nici nu mai ai nevoie de urechi ca să le deosebești. (Animal Diversity Web; Rutgers NJAES)

La speranța de viață, cele două sunt apropiate. Alpacalele trăiesc de obicei 15 până la 20 de ani, cel mai bătrân animal documentat a ajuns la 28. Lamele ajung la 15 până la 25 de ani, unele la peste 30. (Wikipedia)

Pentru ce le ții

Aici drumurile se despart cel mai clar. Alpaca este o furnizoare de fibră. Prin mii de ani de selecție, firele groase de acoperire aproape că i-au dispărut complet. Fibra ei are în medie aproximativ 22 µm și este destul de fină ca s-o porți direct pe piele. Lama, în schimb, a fost mereu animal de povară și de pază. Lâna ei are, pe lângă puful fin, fire de jar groase de 35 până la 60 µm și ajunge mai degrabă în covoare, frânghii sau fetru. (Rappersberger 2018)

Ca animal de povară, o lamă cară cam un sfert până la o treime din greutatea corpului pe 8 până la 13 km pe zi. Ca paznic de turmă este surprinzător de bună. Un singur mascul castrat sau o femelă nemontată se așază, la pericol, între turmă și intrus, dă alarma și înaintează spre amenințare. Împotriva coioților, vulpilor și câinilor fără stăpân funcționează sigur. Împotriva urșilor sau a unei haite întregi, nu. (Wikipedia „Guard llama”; Iowa State Extension)

Mai multe despre fibra în sine, adică finețe, huacaya față de suri și de ce lâna de alpaca e considerată hipoalergenică, găsești în articolul Lâna de alpaca: de ce fibra este atât de specială.

Temperamentul și povestea cu scuipatul

Ambele specii sunt animale de pradă care își păstrează distanța, nu animale născute pentru mângâiat. Alpacalele sunt considerate mai sfioase și mai blânde, lamele mai sigure pe ele și mai curioase. Asta face din lamă și paznicul mai bun. Când te apropii, fă-o calm și din lateral, fără mult contact vizual și niciodată direct din spate. (discover-bavaria; alpacainfo)

Și faimosul scuipat? Se întâmplă mai ales între ele, pentru lămurirea ierarhiei sau la cearta pe mâncare. Oamenii sunt rar nimeriți, și de cele mai multe ori doar când îi înghesui. Înainte vine aproape întotdeauna un avertisment: urechi lipite pe spate și nasul ridicat. Cine îl citește rămâne uscat. (Animal Diversity Web)

Termenii de specialitate corecți

În reproducție, animalele au denumiri proprii, care vin de obicei din spaniolă. Un mascul se numește macho, o femelă hembra. Un mascul castrat este un jugan, o femelă încă nemontată este o maiden. Puiul se numește cria, în spaniolă „sugar”. (Alpacas of Montana)

Se pot încrucișa alpaca și lama?

Da, se poate. Toate camelidele din Lumea Nouă, adică alpaca, lama, vigonia și guanaco, au 74 de cromozomi și se pot încrucișa între ele. Încrucișarea dintre un tată lamă și o mamă alpaca se numește huarizo (și llapaca), iar animalele din prima generație sunt fertile. În reproducția serioasă pentru fibră însă, asta aproape că nu contează. Cine vrea lână fină rămâne la alpaca pură. (Wikipedia „Huarizo”)

Verificarea miturilor

Puține animale au în jurul lor atâtea jumătăți de adevăr. Patru dintre ele, puse scurt la punct:

• „Scuipă tot timpul.” Nu, aproape doar între ele. La oameni se întâmplă doar când îi înghesui.
• „Alpacalele sunt agresive.” Dimpotrivă. Evită confruntarea și sunt mai blânde decât lamele.
• „Miros urât.” Aproape deloc. Lâna nu conține lanolină, de aceea miroase puțin și e prietenoasă cu pielea.
• „Alpacalele înoată bine.” Mai degrabă nu. Lâna udă devine repede grea, înotătoare bune nu sunt. (Britannica)

La final, o cifră pentru următorul pariu: cea mai scumpă alpaca din toate timpurile, masculul reproducător „Snowmass Matrix”, și-a schimbat proprietarul în 2010 pentru 675.000 de dolari americani. (Guinness World Records)