Alpakina volna: zakaj je to vlakno tako posebno

Kaj naredi alpakino volno posebno

Tri lastnosti pojasnijo večino navdušenja. Vlakno je fino, ne vsebuje volnene masti in dobro izolira pri majhni teži. Posamezna alpaka na leto da okoli 2,3 do 4,5 kg vlaken. Vrhunske živali dosežejo okoli 7 kg celotnega runa, od tega je približno 3 kg uporabnih v dobri kakovosti. Peru, dežela izvora, letno pridela okoli 5.000 ton alpakinih vlaken. (Wikipedia „Alpaca fiber“; podatki združenj)

Finost je stvar mikronov

Kako mehko je vlakno na otip, je odvisno predvsem od njegovega premera, merjenega v mikrometrih (µm). Tanjše ko je, mehkejše je in manj praska. Meri se objektivno z napravo (OFDA), ne po občutku. V trgovini so se uveljavili grobi razredi finosti:

Od približno 25 do 30 µm naprej vlakno razvije sredičnati kanal, postane ravno in začne praskati. Od tam naprej je bolj primerno za polstenje kot za pletenje. Pomembna točka za rejce: finost s starostjo popušča. Mlada žival da svoje najfinejše runo, potem postaja vlakno iz leta v leto nekoliko bolj grobo. (NEAFP; brošura LFI 2020)

Huacaya ali suri

Obstajata dva tipa runa. Huacaya je klasika: močno nakodrana, štrli od telesa in živali daje plišast videz. Več kot 90 odstotkov vseh alpak na svetu je huacay. Suri je redkejši, le okoli 7 odstotkov, in je videti povsem drugače. Vlakno se ne koda, ampak visi v gladkih, svetlečih kodrih, skoraj kot dredi.

V številkah: vlakno huacaye ima v povprečju 22,95 µm in močno nakodranost (45 °/mm) ter okoli 70 mm dolžine pramena. Suri je s 24,71 µm minimalno bolj grob, zato pa bolj svetleč, skoraj brez nakodranosti (17 °/mm) in s 120 mm občutno daljšim pramenom. Suri tudi hitreje zraste, 12 do 20 cm na leto v primerjavi z 8 do 13 cm pri huacayi. (Frontiers in Animal Science 2023; študija vlaken Pinares)

Hipoalergena, ker ne vsebuje lanolina

Ovčja volna vsebuje lanolin, volneno mast, na katero se mnogi ljudje odzovejo s srbenjem. Alpakino vlakno je praktično brez te volnene masti. To je glavni razlog, zakaj velja za hipoalergeno in jo mnogi lahko nosijo neposredno na koži. K temu pride še luskasta plast: z okoli 0,4 µm je bolj ploska od približno 0,8 µm pri ovčji volni, kar pojasni mehkejši otip in manj praskanja. (Wikipedia „Alpaca fiber“; meritve SEM)

Podrobnost, ki jo pogosto napačno navajajo: kljub bolj gladkim luskam se alpaka ne polsti manj kot ovčja volna. V laboratorijskem testu se je celo nekoliko bolj. „Mehkejša in manj praskava“ torej drži, „skoraj se ne polsti“ pa ne. (Liu & Wang 2007, Textile Research Journal)

Ali res greje toliko bolje?

Tu trgovina najbolj pretirava. Del vlaken je meduliranih, torej vsebujejo z zrakom napolnjen kanal, ki izolira. V edini korektni primerjalni meritvi je alpakino runo res bolje grelo kot merino ovčja volna, in sicer za približno 20 odstotkov. To je resnična, merljiva prednost. (Soroko et al. 2019, Veterinarski arhiv)

Previdno pa beri trditve, kot so „30 odstotkov toplejša“ ali „sedemkrat toplejša od ovčje volne“. Zanje ni dokazov. Resnična prednost je prej v tem, da je vlakno pri enaki toploti lažje in na otip bolj suho. Z okoli 8 odstotki vpije le pol toliko vlage kot ovčja volna in jo odvaja navzven. (tekstilne lastnosti vlaken)

Od runa do preje

Ni vsak del živali enake kakovosti. Najboljši kos je „blanket“, vlakno s hrbta in bokov. Je najfinejše in najbolj enakomerno. Vrat in stegna so druga izbira, trebuh in spodnji del nog pa najbolj groba tretja kakovost. Po striženju blanket ročno očistijo, temu pravijo „skirting“: osinaste dlake in ostanki rastlin ven, da ostane le fino vlakno. Za nadaljnjo predelavo je idealna dolžina pramena 5 do 15 cm. Krajše je mogoče le polstiti, daljše je treba prej odrezati. (NEAFP; Alpacas of Montana; brošura LFI 2020)

Nega v vsakdanu

Ker ne vsebuje volnene masti in vlakno vlago raje oddaja, je alpakina volna lažja za nego, kot bi si mislil. Pogosto zadostuje že zračenje namesto pranja. Če pa pereš, potem hladno, ročno, s sredstvom za volno in brez ožemanja, saj je mokro vlakno občutljivo. Za sušenje kos položi na ravno, ne obešaj ga, sicer se raztegne v dolžino.

Mimogrede: katere barve je runo, ne pove ničesar o njegovi finosti. Oboje se deduje neodvisno drug od drugega. Zakaj je tako, preberi v prispevku Barve alpak: paleta in pasti pri vzreji.