Alpaka eller lama? De vigtigste forskelle

Den hurtige sammenligning

Har du travlt, finder du de vigtigste punkter i denne tabel. Herunder gennemgår jeg dem et for et.

Ørerne afslører det med det samme

Det tydeligste kendetegn sidder på hovedet. Alpakaens ører er korte, lige og ender i en spids, næsten som små spyd. Lamaens ører er længere og bøjer indad, og derfor hører man tit dem sammenlignet med bananer. Hvis du kun skal huske én ting, så denne: korte, lige ører betyder alpaka, lange, bøjede ører betyder lama. (Britannica; Rutgers NJAES)

Størrelse og vægt

Lamaen er den største tamme nyverdenskamel. Den vejer 130 til 270 kg og måler 100 til 115 cm over manken, og med løftet hoved når den op på cirka 1,80 m. En alpaka er med 48 til 90 kg og omkring 90 cm i skulderhøjde markant mindre. Står de to side om side, behøver du slet ikke ørerne for at skelne dem fra hinanden. (Animal Diversity Web; Rutgers NJAES)

Når det gælder levealder, ligger de tæt på hinanden. Alpakaer bliver som regel 15 til 20 år, og det ældste dokumenterede dyr blev 28. Lamaer når 15 til 25 år, nogle over 30. (Wikipedia)

Hvad man holder dem til

Her skilles vejene tydeligst. Alpakaen er et fiberdyr. Gennem årtusinders avl mangler den næsten helt de grove dækhår. Dens fiber ligger i gennemsnit på omkring 22 µm og er fin nok til at blive båret direkte på huden. Lamaen har derimod altid været pakdyr og vagtdyr. Dens fleece har ud over den fine underuld grove stikkelhår på 35 til 60 µm og bliver snarere til tæpper, reb eller filt. (Rappersberger 2018)

Som pakdyr bærer en lama omkring en fjerdedel til en tredjedel af sin kropsvægt over 8 til 13 km om dagen. Som beskyttelse af flokken er den overraskende god. En enkelt kastreret han eller en hoppe, der ikke er parret, stiller sig ved fare mellem flokken og den ubudne gæst, slår alarm og går mod truslen. Mod prærieulve, ræve og løse hunde virker det pålideligt. Mod bjørne eller en hel ulveflok gør det ikke. (Wikipedia »Guard llama«; Iowa State Extension)

Mere om selve fiberen, altså finhed, huacaya mod suri, og hvorfor alpakauld regnes for hypoallergen, kan du læse i artiklen Alpakauld: hvorfor fiberen er så speciel.

Temperamentet og det der med at spytte

Begge arter er flugtdyr, der holder afstand, ikke født til at blive kælet med. Alpakaer regnes for mere sky og milde, lamaer for mere selvsikre og nysgerrige. Det gør også lamaen til det bedre vagtdyr. Vil du nærme dig, så gør det roligt og fra siden, uden meget øjenkontakt og aldrig direkte bagfra. (discover-bavaria; alpacainfo)

Og den berømte spytning? Den foregår mest indbyrdes, når rangordenen skal på plads, eller når der er strid om foderet. Mennesker rammer de sjældent, og som regel kun hvis man trænger sig på. Forinden kommer der næsten altid en advarsel: ørerne lagt tilbage og næsen strakt i vejret. Kan du læse den, forbliver du tør. (Animal Diversity Web)

De rigtige fagudtryk

I avlen har dyrene deres egne navne, som for det meste kommer fra spansk. Et handyr hedder macho, et hundyr hembra. En kastreret han er en vallak, en hoppe, der endnu ikke er parret, en maiden. Ungdyret kaldes cria, spansk for diende unge. (Alpacas of Montana)

Kan man krydse alpaka og lama?

Ja, det kan man. Alle nyverdenskamelider, altså alpaka, lama, vicuña og guanaco, har 74 kromosomer og kan krydses med hinanden. Krydsningen mellem en lamafar og en alpakamor hedder huarizo (også llapaca), og dyrene i første generation er frugtbare. I seriøs fiberavl spiller det dog næsten ingen rolle. Vil man have fin uld, holder man sig til den rene alpaka. (Wikipedia »Huarizo«)

Myter under lup

Næppe noget andet dyr er omgivet af så mange halve sandheder. Her er fire af dem rettet kort:

• »De spytter jo hele tiden.« Nej, næsten kun indbyrdes. På mennesker sker det kun, hvis man trænger sig på.
• »Alpakaer er aggressive.« Tværtimod. De undgår konfrontationer og er mildere end lamaer.
• »De lugter.« Næppe. Fleecen indeholder ikke lanolin, lugter derfor kun lidt og er skånsom mod huden.
• »Alpakaer er gode til at svømme.« Nok snarere ikke. Våd fleece bliver hurtigt tung, så de er ingen gode svømmere. (Britannica)

Til sidst et tal til det næste væddemål: Den dyreste alpaka nogensinde, hingsten »Snowmass Matrix«, skiftede ejer i 2010 for 675.000 amerikanske dollar. (Guinness World Records)