Farver hos alpakaer: paletten og avlsfælderne

En af de største farvepaletter overhovedet

I Peru skelner man mellem over 52 naturlige farvenuancer, og genetisk giver det endda mere end 300 nuancer. Til registrering og udstilling har Alpaca Owners Association kogt det ned til 16 grundfarver plus nogle mellemtoner, i alt 22. Paletten går fra hvid over beige og fawn til brune og grå nuancer og helt til brunsort og ægte sort. Hver farve har en ARI-kode af bogstaver og et nummer, groft sagt fra 100 (hvid) til 500 (sort). (Alpaca Owners Association; AZVD)

Farvefelterne er vejledende og kun til illustration, en officiel hex-standard findes ikke. Dertil kommer flerfarvede dyr (Multicolour, MC 600), som ikke kan placeres under en enkelt farve.

Farven siger intet om finheden

En sejlivet misforståelse: at hvide dyr automatisk har finere uld og sorte grovere. Det passer ikke. Farven styres af generne ASIP og MC1R, fiberdiameteren derimod af helt andre gener, for eksempel keratingener som KRTAP7-1. De to systemer arbejder uafhængigt af hinanden. Du kan altså have fine sorte og grove hvide dyr, farven er ikke et tegn på kvaliteten. (Genetiske studier af alpakaer)

Hvor fin et dyrs uld egentlig er, og hvordan man måler det, kan du læse i artiklen Alpakauld: hvorfor fiberen er så speciel.

Classic Grey: den skjulte letalfaktor

Grå alpakaer er populære og derfor efterspurgte. Bag den klassiske grå (»Classic Grey«) gemmer sig dog en bekræftet letalfaktor, ikke en avlermyte, men dokumenteret. Mutationen nedarves autosomalt dominant og er i homozygot tilstand, altså når et dyr får den fra begge forældre, dødelig allerede i fosteret.

I praksis betyder det: Parrer du grå med grå, går omkring en fjerdedel af fostrene tabt tidligt. Tilbage bliver ikke de forventede tre fjerdedele grå, men kun cirka to tredjedele grå og en tredjedel ensfarvede afkom. Ved man ikke det, undrer man sig over de tilsyneladende for små kuld. Den gode nyhed: Der findes en kommerciel gentest (Universitetet i Gießen, VHLGenetics), som kan afsløre bærere på forhånd. Sølvgrå og rosagrå opstår i øvrigt på en anden måde, gennem såkaldt roaning, og bærer ikke den samme risiko. (Animal Frontiers 2022)

Blåøjet og helt hvid? Se nærmere efter

En blåøjet hvid alpaka (på engelsk blue-eyed white, forkortet BEW) ser spektakulær ud. Bag den ligger sandsynligvis en kombination af grå-genet og et gen for hvid broget tegning. Hagen ved det: Sådanne dyr er med stor sandsynlighed medfødt døve, alt efter undersøgelse 70 til 90 procent på begge ører, præcis som hvide katte med blå øjne. Døve dyr kan sagtens holdes, men man bør vide det, af hensyn til deres sikkerhed, træningen og beslutningen om, hvorvidt man bevidst vil satse videre på BEW. (BAER-studier; J Heredity 2014)

Suri eller huacaya nedarves også

Ikke kun farven, også fibertypen følger klare regler. Suri nedarves autosomalt dominant, huacaya recessivt. Årsagen er en mutation i genet TRPV3, som blev fundet i alle undersøgte suri-dyr. Der er endda mistanke om, at suri-genet også kan være dødeligt i homozygot tilstand. Det er ikke bevist, men det ville forklare, hvorfor andelen af suri i årtier har ligget fast på omkring syv procent. (BMC Genomics 2024)

Når det gælder de brogede mønstre, altså tuxedo, appaloosa og pinto, er genetikken derimod endnu ikke kortlagt. Sammenligninger med hesten hjælper ikke her. Den, der avler på mønstre, arbejder altså fortsat ud fra erfaring frem for gentest. (Animal Frontiers 2022)

Hvad det betyder for din avl

Længe blev der især avlet på helt hvide dyr, fordi hvid uld kan farves efter behag. Med trenden mod naturfarver har det vendt sig. I dag er sunde mørke farvevarianter i Europa ofte lettere at finde end fejlfri avlsdyr, der giver meget hvid uld. Hvilken farve dit avlsmål er, er en smagssag, men de genetiske fælder kender du nu.

Et sidste punkt, der vejer tungere end nogen farve: genpuljen. Omkring 99 procent af alle alpakaer lever stadig i Sydamerika, og besætningerne uden for kontinentet stammer fra få importerede dyr. Slægtskabet er tilsvarende tæt, og alpakaer viser tegn på nyere indavl. Udkrydsning og en omhyggeligt ført stamtavle er derfor ikke et ekstra, men grundlaget for sund avl. (BMC Genomics 2023)

Hvordan parringstidspunkt, drægtighed og fødsel hænger sammen, kan du læse i artiklen Parring hos alpakaer.