Hold af alpakaer: guide for begyndere

Aldrig alene: mindst tre dyr

Det er det vigtigste punkt, og det er ikke til forhandling. Alpakaer er flokdyr. Et enkelt dyr bliver ensomt, stresset og sygt. Enkeltdyrhold er ikke tilladt efter tysk dyreværnslovgivning. To dyr er det absolutte minimum, men der anbefales mindst tre, så flokken stadig fungerer, hvis et dyr falder bort eller bliver solgt. (Alpaca UK; UC ANR)

Hvor meget plads har du brug for?

I Tyskland sætter minimumskravene fra BMEL (det tyske landbrugsministerium) rammerne. Til de første to dyr skal du have mindst 1.000 m² græsmark, og for hvert yderligere dyr 100 m² ekstra. Læskuret skal give mindst 4 m² til to dyr, 1 m² mere for hvert yderligere dyr, med en fri højde på mindst 2 m. Det er minimumsgrænser. Mere plads er altid bedre, ikke mindst fordi mætte dyr med noget at vælge imellem slet ikke begynder at gnave i giftige planter. (BMEL-rapporten)

Selve dyrene stiller ikke store krav til hegnet. Alpakaer udfordrer sjældent et hegn, og en højde på omkring 1,20 m er nok. Pigtråd er bandlyst. Vigtigere end højden er ofte, hvad der kommer ind udefra, for eksempel løse hunde. Læskuret behøver ikke være opvarmet, men det skal være tørt og i læ for vinden, for gennemvåd fleece mister sin isolerende evne. (UC ANR; Penn State)

Hvad der hører til på menuen

Det er her, begyndere laver flest fejl, som regel af velment omsorg. Alpakaer er planteædere og lever af grovfoder: græs og hø. Om dagen optager de omkring 1 til 2 procent af deres kropsvægt i tørstof, for en alpaka altså groft sagt 1 til 2 kg hø. Deres fordøjelsessystem er indrettet på mager, fiberrig kost og får mere ud af den end et får eller en ko. (NRC 2007; RMLA)

Netop derfor er for meget kraftfoder farligt. Foder med meget stivelse og sukker kan forsure den første del af maven, en såkaldt C1-acidose, især ved et pludseligt foderskift. Kraftfoder skal altså kun gives i små mængder og indføres langsomt. Frisk vand skal altid være til rådighed, og en alpaka drikker omkring 4 til 6 liter om dagen. (Tierärztliche Praxis, Thieme 2017; Veterian Key)

Et ord om vægten: Overvægt er et af de hyppigste sundhedsproblemer hos alpakaer i fangenskab, og den tætte fleece skjuler den. I stedet for at vurdere med øjnene bedømmer man huldet med hænderne efter en body condition score (skala 1 til 5, målet er 3). Det er nok at føle over ryg og lænd én gang om måneden for at opdage ændringer i tide. (Penn State Extension; Merck Vet Manual)

Mineraler: D-vitamin og selen

To punkter er særligt vigtige på vores breddegrader. Om vinteren er UV-lyset ikke stærkt nok til, at dyrene selv kan danne nok D-vitamin. Især ungdyr har brug for et tilskud fra oktober til marts, ellers truer engelsk syge. D-vitamin skal dog doseres præcist, for en overdosis er dødelig. Desuden regnes Tyskland for at være fattigt på selen, og derfor kommer man næppe uden om at tilføre E-vitamin og selen. Tal helst om begge dele med den dyrlæge, der har ansvaret for besætningen. (Camelid Veterinary Services; AZVD)

Rutinepleje gennem året

Fire faste opgaver bestemmer plejekalenderen. Én gang om året, om foråret, bliver dyrene klippet. Det handler ikke om udseende, men om beskyttelse mod varme: Kamelider tåler varme og lummervejr dårligt, og fleecen vokser ud igen inden vinteren. Tåneglene klippes to til tre gange om året alt efter underlaget. Tænderne bør tjekkes, for i en undersøgelse havde 82 procent af de undersøgte alpakaer mindst ét fund ved tænderne, og fordi dyrene næsten ikke viser smerte, går det ofte ubemærket hen. Hos hingste kommer de skarpe kamptænder oveni, som skal afkortes jævnligt. (UC ANR; Proost et al. 2020)

Hold øje med sundheden

Det hyppigste sundhedsemne er parasitter i mave og tarm. I stedet for at give hele flokken ormekur efter kalenderen, hvilket kun fremmer resistens, arbejder man i dag målrettet. To værktøjer hjælper: en gødningsprøve mindst to gange om året (forår og efterår) og FAMACHA-metoden. Her aflæser man blodmangel direkte på farven af bindehinden på indersiden af det nederste øjenlåg, på en skala fra 1 (dybrød, sund) til 5 (hvid, alvorlig blodmangel). Kun de dyr, der virkelig har brug for det, får ormekur. (Tiergesundheitsdienst Burgenland; Veterian Key)

Der vaccineres som regel mod clostridier (type C og D) og stivkrampe. En oplysning, der overrasker mange: I Tyskland er der ikke godkendt hverken et lægemiddel eller en vaccine specielt til nyverdenskamelider, så dyrlægen må omdisponere præparater fra human- eller anden veterinærmedicin. Så meget desto vigtigere er en dyrlæge med erfaring med kamelider. (Merck Vet Manual; AZVD)

Et kapitel for sig er giftige planter på marken og i naboens have. Hvilke planter der er farlige for alpakaer, og hvorfor nogle endda bliver mere giftige, når de er tørret i høet, kan du læse i artiklen Giftige planter for alpakaer.

Hvad der venter dig juridisk

Tre ting bør du vide, før du får det første dyr. For det første: Dyreholdet skal anmeldes, og du skal føre et Bestandsregister (besætningsregister), hvilket er fastsat i § 45 i Viehverkehrsverordnung (den tyske bekendtgørelse om flytning af husdyr). En ensartet mærkningspligt for hele landet (for eksempel med øremærke) findes ikke, men en mikrochip anbefales. For det andet hæfter du efter § 833 BGB (den tyske borgerlige lovbog) som dyreholder som udgangspunkt for skader, som dine dyr forvolder, og det uanset om du selv har skyld. En passende ansvarsforsikring for dyreholdere hører derfor med. For det tredje, hvis du senere tilbyder vandreture eller besøg mod betaling: Så snart der er penge involveret, regnes det for erhvervsmæssigt, og en privat ansvarsforsikring er ikke længere nok. (ViehVerkV; § 833 BGB)

Det første skridt

Har du areal, hegn, læskur og en dyrlæge med erfaring i kamelider, står intet i vejen for at komme i gang. Køb helst dyrene fra samme flok, få dem chippet, og giv dig tid til at lære dem at kende, før hverdagen begynder. Resten lærer du sammen med flokken.