Alpakka vai laama? Tärkeimmät erot

Nopea vertailu

Jos sinulla on kiire, tärkeimmät asiat löytyvät tästä taulukosta. Sen alla käyn jokaisen kohdan läpi erikseen.

Korvat paljastavat heti

Selvin tuntomerkki on päässä. Alpakan korvat ovat lyhyet, suorat ja suippenevat, melkein kuin pienet keihäät. Laaman korvat ovat pidemmät ja kaartuvat sisäänpäin, ja niitä verrataan usein banaaneihin. Jos muistat vain yhden asian, muista tämä: lyhyet suorat korvat tarkoittavat alpakkaa, pitkät kaarevat korvat laamaa. (Britannica; Rutgers NJAES)

Koko ja paino

Laama on suurin kesytetty uuden maailman kameli. Se painaa 130–270 kg ja on säästä 100–115 cm korkea, ja pää pystyssä se ulottuu noin 1,80 metriin. Alpakka jää 48–90 kg:n painollaan ja noin 90 cm:n säkäkorkeudellaan selvästi pienemmäksi. Kun ne seisovat vierekkäin, korvia ei edes tarvita niiden erottamiseen. (Animal Diversity Web; Rutgers NJAES)

Elinajanodote on molemmilla lähes sama. Alpakat elävät yleensä 15–20-vuotiaiksi, ja vanhin dokumentoitu yksilö eli 28-vuotiaaksi. Laamat elävät 15–25-vuotiaiksi, jotkut yli 30-vuotiaiksi. (Wikipedia)

Mihin niitä pidetään

Tässä tiet eroavat selvimmin. Alpakka on kuidun tuottaja. Tuhansia vuosia kestäneen jalostuksen ansiosta siltä puuttuvat karkeat peitinkarvat lähes kokonaan. Sen kuidun keskimääräinen paksuus on noin 22 µm, ja se on tarpeeksi hienoa käytettäväksi suoraan ihoa vasten. Laama taas on aina ollut kantoeläin ja vartija. Sen taljassa on hienon pohjavillan lisäksi karkeita 35–60 µm:n vihneitä, ja siitä tehdään lähinnä mattoja, köysiä tai huopaa. (Rappersberger 2018)

Kantoeläimenä laama kantaa noin neljänneksen tai kolmanneksen painostaan 8–13 km päivässä. Lauman suojelijana se on yllättävän hyvä. Yksi kastroitu uros tai astuttamaton tamma asettuu vaaran uhatessa lauman ja tunkeilijan väliin, hälyttää ja käy uhkaa kohti. Kojootteja, kettuja ja kulkukoiria vastaan tämä toimii luotettavasti. Karhuja tai kokonaista susilaumaa vastaan ei. (Wikipedia ”Guard llama”; Iowa State Extension)

Lisää itse kuidusta, eli hienoudesta, huacayan ja surin eroista ja siitä, miksi alpakkavillaa pidetään hypoallergeenisena, löydät artikkelista Alpakkavilla: miksi kuitu on niin erityinen.

Luonne ja sylkeminen

Molemmat lajit ovat pakoeläimiä, jotka pitävät etäisyyttä, eivätkä ne ole syntyneet silitettäviksi. Alpakoita pidetään arempina ja lempeämpinä, laamoja itsevarmempina ja uteliaampina. Siksi laama on myös parempi vartija. Lähesty niitä mieluiten rauhallisesti ja sivulta, vältä pitkää katsekontaktia äläkä koskaan tule suoraan takaa. (discover-bavaria; alpacainfo)

Entä kuuluisa sylkeminen? Sitä tapahtuu lähinnä eläinten kesken, kun arvojärjestystä selvitetään tai ruoasta kiistellään. Ihmiseen ne osuvat harvoin, ja yleensä vain silloin, kun niitä ahdistellaan. Ensin tulee lähes aina varoitus: korvat painuvat taakse ja nenä nousee. Kun osaat lukea merkit, pysyt kuivana. (Animal Diversity Web)

Oikeat termit

Jalostuksessa eläimillä on omat nimityksensä, jotka tulevat useimmiten espanjasta. Urosta kutsutaan nimellä macho, naarasta nimellä hembra. Kastroitu uros on ruuna, vielä astuttamaton tamma on maiden. Nuorta eläintä kutsutaan nimellä cria, joka tarkoittaa espanjaksi imeväistä. (Alpacas of Montana)

Voiko alpakan ja laaman risteyttää?

Kyllä voi. Kaikilla uuden maailman kameleilla, eli alpakalla, laamalla, vikunjalla ja guanakolla, on 74 kromosomia, ja ne voidaan risteyttää keskenään. Laamaisän ja alpakkaemän jälkeläistä kutsutaan nimellä huarizo (myös llapaca), ja ensimmäisen sukupolven eläimet ovat hedelmällisiä. Vakavasti otettavassa kuitujalostuksessa sillä ei kuitenkaan ole juuri merkitystä. Joka haluaa hienoa villaa, pysyy puhtaassa alpakassa. (Wikipedia ”Huarizo”)

Myyttitarkistus

Harvasta eläimestä liikkuu yhtä paljon puolitotuuksia. Neljä niistä lyhyesti oikaistuna:

• ”Nehän sylkevät koko ajan.” Eivät, lähes pelkästään toisiaan. Ihmisen päälle vain silloin, kun niitä ahdistellaan.
• ”Alpakat ovat aggressiivisia.” Päinvastoin. Ne välttävät yhteenottoja ja ovat lempeämpiä kuin laamat.
• ”Ne haisevat.” Tuskin. Taljassa ei ole lanoliinia, joten se haisee vähän ja on iholle ystävällinen.
• ”Alpakat ovat hyviä uimareita.” Eivät oikeastaan. Märkä talja muuttuu nopeasti raskaaksi, eivätkä ne ole hyviä uimareita. (Britannica)

Lopuksi vielä luku seuraavaa vetoa varten: kaikkien aikojen kallein alpakka, ori ”Snowmass Matrix”, vaihtoi omistajaa vuonna 2010 hintaan 675 000 Yhdysvaltain dollaria. (Guinness World Records)