Cuidar bem de peças em lã de alpaca: lavar, secar, guardar

Porque é que as camisolas de alpaca alargam

A razão está na estrutura da fibra. A fibra de alpaca quase não tem ondulação, ou seja, poucas das pequenas ondas que dão à lã de ovelha parte da sua elasticidade. A isto junta-se um segundo ponto: uma vez esticada, a fibra de alpaca pura já não volta atrás. Os especialistas falam da falta de capacidade de recuperação, a chamada «memória». Uma peça de malha com 100 por cento de alpaca vai-se, por isso, literalmente moldando ao uso: as mangas ficam mais compridas, o decote mais largo, os punhos mais soltos – e assim ficam, não voltam a encolher.

É exatamente por isso que, em muitas coleções, a alpaca não aparece pura, mas misturada. A lã virgem devolve a elasticidade que falta à fibra de alpaca, e o nylon dá ainda estabilidade de forma. Uma mistura não é, portanto, sinal de poupança, mas uma escolha consciente dos fabricantes.

Para que serve realmente a alpaca pura

A alpaca pura fia-se de outra forma do que a lã de ovelha. Como a fibra quase não tem ondulação e é mais escorregadia, precisa de bastante mais torção na fiação para que o fio aguente. Por isso, também o processamento industrial é mais lento do que com lã. O resultado é um tecido pesado e fluido, com uma bela queda. Para cachecóis, ponchos e tecidos de caimento solto, é ideal. Para peças justas e caneladas, a alpaca pura já serve menos – e é precisamente aí que os fabricantes mais recorrem a uma mistura.

Ao comprar tecidos, vale também a pena olhar para o tipo de velo. As fibras Suri são lisas, compridas e brilhantes, com um comprimento de mecha de cerca de 118 mm, quase o dobro do Huacaya, muito mais comum, com cerca de 68 mm. É precisamente este comprimento e esta suavidade que tornam o Suri interessante para tecidos fluidos, enquanto o Huacaya é a base habitual das malhas. Mais sobre finura, mícrones e as diferenças entre os dois tipos de velo encontras no artigo Lã de alpaca: porque é que esta fibra é tão especial.

Cor: porque muitas vezes nem se tinge

A alpaca existe em 22 cores naturais reconhecidas pelo mercado da fibra, do branco a todos os tons de cinzento e castanho até ao preto. Esta paleta torna o tingimento simplesmente desnecessário em muitos produtos. Uma peça em cor natural não é, portanto, um compromisso, mas antes a versão menos tratada. Quando se tinge, a fibra de alpaca absorve bem a cor porque – ao contrário da lã de ovelha – não tem lanolina, a gordura da lã.

Na compra: pura ou misturada?

Uma olhadela à etiqueta diz muito. Se lá estiver 100 por cento alpaca, tens a forma mais pura da fibra: macia, quente, de queda fluida, mas sem capacidade de recuperação. Combina bem com cachecóis, camisolas largas e peças de malha soltas, em que um pouco mais de folga com o tempo não é problema. Se lá estiver uma mistura com lã virgem ou nylon, isso não é um compromisso, mas uma escolha consciente para peças que têm de manter a forma, como camisolas caneladas justas ou luvas. Em tecidos fluidos, vale ainda a pena procurar fibra Suri em vez de malha de Huacaya.

Lavar: à mão em vez de na máquina

No cuidado vale uma única regra, mas importante: a alpaca lava-se à mão, em água fria a morna, com um detergente suave para lã, e sem torcer. A combinação de calor, água e fricção feltra de forma irreversível a camada de escamas da fibra. Uma peça feltrada já não tem salvação. Por isso, a máquina de secar também está fora de questão.

Secar: deitada, não pendurada

Depois de lavar, seca na horizontal, não pendures. A razão é a mesma do alargamento: sem capacidade de recuperação, o tecido molhado e mais pesado estica com o próprio peso quando está pendurado e fica com essa forma para sempre. Estendido sobre uma toalha, mantém pelo contrário o corte original.

Guardar: proteger das traças

Como qualquer fibra proteica, a alpaca atrai traças. Para guardar entre estações, isto quer dizer: em local fresco, seco e arejado, sem sacos de plástico. Neles acumula-se humidade, e é precisamente isso que favorece as traças. A madeira de cedro ou a alfazema são uma proteção comprovada para fibras naturais delicadas.

Borbotos: porque a alpaca faz relativamente poucos

Uma boa notícia para o aspeto: a alpaca faz relativamente poucos borbotos, porque a superfície da fibra é lisa. Quando aparecem, a causa costuma estar em fibras curtas ou soltas, na fricção e em fio pouco torcido. Uma peça de mechas mais compridas, como a baby alpaca, e de fio bem trabalhado faz, por isso, menos borbotos. Na compra pode testar-se isto por alto, esfregando o fio por instantes entre os dedos.

No fim: compostável em vez de lixo

A alpaca é uma fibra proteica 100 por cento natural e biodegradável e pode ser compostada no fim da sua vida útil. Não é um argumento contra uma mistura sensata com lã ou nylon, mas é um ponto que pode contar na escolha entre fibra natural e artigos puramente sintéticos. Quem quer o mínimo possível de fibra sintética encontra na alpaca pura a escolha mais coerente e aceita conscientemente o risco um pouco maior de alargamento.