Lame čuvaji: kako lame ščitijo črede ovc in koz pred plenilci

Kaj kaže študija Iowa State University

Najpomembnejši vir podatkov o tej temi izvira z Iowa State University. V anketi iz leta 1990 je 80 odstotkov rejcev svoje lame čuvaje ocenilo kot učinkovite. Še bolj zgovorna je druga vrednost: povprečne izgube zaradi plenilcev so se pri anketiranih kmetijah zmanjšale z 22 na 8 odstotkov. To ni anekdotično posamično opažanje, ampak široko zasnovana raziskava med praktiki, ki z lamami čuvaji dejansko delajo.

Omembe vredno je, da tu razliko naredi ena sama, neopazna žival. Brez dodatne ograje, brez nočnega dežurstva, brez tehnike, le lama, ki stoji skupaj z ovcami ali kozami na istem pašniku in tam sledi svojim naravnim nagonom.

Kako zanesljiva je zaščita v resnici?

V literaturi o lamah čuvajih je učinek razčlenjen še natančneje, v tri skupine živali.

Pri veliki večini uporabljenih živali se trud torej splača. Majhen preostanek lam ni primeren za čuvaje, kar je pri vsaki živali z lastnim značajem tako in se vnaprej ne da zanesljivo napovedati.

Proti komu lame čuvaji pomagajo in proti komu ne

Lame čuvaji so specialisti, ne vsestransko orožje. Učinkovite so predvsem proti psom podobnim zverem, torej kojotom, lisicam in potepuškim psom. To pokrije velik del dejanskih napadov na črede drobnice. Proti velikim plenilcem, kot so medvedi ali pume, pa so lame čuvaji brez učinka, prav tako proti celim tropom. Posamezna lama, ne glede na to, kako pogumna je, nima nobene možnosti proti več usklajenim napadalcem ali precej večjemu plenilcu.

Za prakso to pomeni: kdor ve, da so v njegovi regiji težava predvsem lisice, potepuški psi ali v Severni Ameriki kojoti, dobi z lamo čuvajem solidno, poceni zaščito. Kjer so na poti večje zveri, so potrebni dodatni ukrepi, sama lama takrat ne zadostuje.

Tako lama brani čredo

Ko se približa vsiljivec, se dobra lama čuvaj odzove po ustaljenem zaporedju. Najprej se oglasi rezek alarmni klic, ki ga pogosto primerjajo z zarjavelim tečajem na vratih in ki se sliši daleč čez pašnik. Nato žival steče naravnost proti grožnji, namesto da bi zbežala, in uporabi brce, ugrize ali ciljno pljuvanje. Na koncu se postavi med vsiljivca in čredo ter ta položaj drži, dokler nevarnost ne mine. To ni izurjen trik, ampak izraz naravnega teritorialnega in čredniškega vedenja lam.

Nenavadna je predvsem smer, v katero se lama odzove. Ovce in koze so živali, ki bežijo, ob nevarnosti se razbežijo. Lama pa namesto tega steče proti grožnji. Prav ta razlika v vedenju jo sploh naredi za čuvaja in ne le za sopotnico v čredi.

Ena žival, kastrirana: prava zasedba

Pri izbiri odločajo podrobnosti, od katerih sta odvisna uspeh ali neuspeh. Najbolj se obnese ena sama lama na čredo. Če hkrati uporabiš več samcev, se navežejo drug na drugega namesto na ovce ali koze, in zaščitni učinek skoraj povsem izpuhti.

Obnesli sta se dve zasedbi: kastriran samec, torej kastrat, star približno dve leti ali več, ali še nepripuščena samica, maiden. Nekastrirani žrebci pa veljajo za nevarne. Poskušajo zaskočiti ovce in jih pri tem lahko poškodujejo. Zato mora biti bodoča lama čuvaj kastrirana že mesece pred dejansko uporabo, da spolni nagon res ugasne in ni le navzven zatrt. Novejša opažanja mimogrede nakazujejo, da bi bile nepripuščene samice lahko najboljše čuvajke, dokončno pa to še ni dokazano.

Več o strokovnih izrazih, kot so kastrat, maiden in žrebec, ter o tem, kako se lama in alpaka sicer razlikujeta, preberi v prispevku Alpaka ali lama? Najpomembnejše razlike.

Lama ali pastirski pes?

Pastirski pes je uveljavljena alternativa in neposredna primerjava pokaže, kje so meje lame čuvaja. V študiji Saitoneja in sodelavcev iz leta 2020 je pet pastirskih psov na kmetiji s 500 ovcami izgube občutno zmanjšalo. Gospodarsko se to kljub temu ni splačalo: v sedmih letih so stroški presegli korist za 13.413 ameriških dolarjev. Velika prednost psov pa ostaja njihov širši spekter uporabe. Delujejo tudi proti medvedom in pumam, kjer je lama nemočna.

V srednji Evropi je uporaba lam za zaščito črede še mlada. V Avstriji na primer lame, redkeje alpake, uporabljajo kot dopolnilo ograji in pastirskemu psu, da zaščitijo ovce in perutnino. Velikost in čuječnost marsikaterega plenilca že same držita na razdalji. Zanesljivih dolgoročnih podatkov za nemško govoreči prostor pa skoraj še ni, praksa je trenutno pod znanstvenim drobnogledom.

Mimogrede: lama kot tovorna žival

Čuvanje ni edino delo, ki ga lama opravlja. Klasično je tudi tovorna žival Andov in nosi okoli 25 do 30 odstotkov svoje telesne teže 8 do 13 kilometrov na dan. Čuvaj in tovorna žival se pri tem ne izključujeta, obe vlogi se lepo podata robustnemu, samozavestnemu značaju lame.