Piano sanitario per alpaca: vaccini, sverminazione, unghie e denti nel corso dell’anno

Il calendario annuale in sintesi

La tabella riassume ciò che le università veterinarie e la letteratura specializzata indicano come prevenzione regolare per alpaca e lama. È pensata per mandrie dell’Europa centrale. Alcune cose vanno fatte ogni giorno, altre una volta l’anno. Le sezioni successive spiegano i singoli punti.

Vaccinazioni: clostridi e febbre catarrale ovina

Per alpaca e lama non esistono praticamente vaccini autorizzati in modo specifico. Il veterinario usa vaccini autorizzati per bovini od ovini e li impiega in deroga. Di norma gli animali li tollerano bene. Linee guida vaccinali consolidate come per cani, gatti o cavalli non esistono per i camelidi, nemmeno negli Stati Uniti. Le raccomandazioni di questa sezione provengono quindi dalla letteratura specializzata e dalle università veterinarie.

Clostridi e tetano

I camelidi del Nuovo Mondo sono sensibili alle malattie causate dai clostridi. Particolarmente temuta è l’enterotossiemia, che spesso ha esito mortale. Con una vaccinazione costante queste malattie si possono evitare in gran parte. Per questo la Vetmeduni di Vienna la indica come la vaccinazione che oggi ha la priorità nella regione. Nella letteratura specializzata in lingua inglese la vaccinazione contro Clostridium perfringens tipo C e D insieme al tetano è considerata la vaccinazione di base per i camelidi.

Di solito si fa una vaccinazione di base con due somministrazioni a distanza di 3-6 settimane, poi un richiamo una volta l’anno. Uno schema spesso descritto per i cria inizia a 3 mesi, ripete la vaccinazione un mese dopo e poi prevede un richiamo annuale. Nelle mandrie ad alto rischio alcuni veterinari iniziano già nella prima settimana di vita. Le femmine gravide ricevono spesso il richiamo 4-6 settimane prima del parto, così che il cria riceva dalla madre quanti più anticorpi possibile nelle prime settimane.

Febbre catarrale ovina

La febbre catarrale ovina, detta anche lingua blu, è una malattia infettiva degli animali trasmessa dai culicoidi, minuscoli moscerini che succhiano sangue. Non è nota alcuna trasmissione all’uomo. I sierotipi 4 e 8 fanno ammalare lama e alpaca solo di rado. Con il sierotipo 3, che da settembre 2023 si è diffuso in Germania partendo dai Paesi Bassi, è diverso: dai Paesi Bassi e dalla Germania sono stati segnalati casi gravi e decessi tra lama e alpaca.

Per questo l’Università di medicina veterinaria di Vienna raccomanda di vaccinare i camelidi del Nuovo Mondo contro il sierotipo 3. I vaccini sono autorizzati per bovini e ovini, il veterinario può impiegarli in deroga per lama e alpaca. Lo schema descritto prevede una vaccinazione di base con due somministrazioni a distanza di 3-4 settimane. La vaccinazione è facoltativa. Secondo la Vetmeduni di Vienna, una vaccinazione nei mesi invernali protegge nella primavera e nell’estate successive. Le autorità del Land tedesco della Bassa Sassonia consigliano di completare la vaccinazione di base o il richiamo entro fine marzo.

La situazione cambia di anno in anno. Da ottobre 2025 dalla Germania meridionale vengono di nuovo segnalati casi di sierotipo 8. Quali sierotipi contano al momento nella tua regione e se i tuoi animali vanno vaccinati contro più di uno lo sa il tuo veterinario o il servizio veterinario pubblico.

Parassiti: prima l’esame delle feci, poi il vermifugo

I parassiti sono tra le cause più frequenti di malattia negli alpaca e nei lama. Tenere gli animali del tutto privi di parassiti non è possibile, e non è nemmeno l’obiettivo. Finché le difese tengono, i vermi fanno pochi danni. Si ammalano soprattutto gli animali giovani, quelli indeboliti e le mandrie con un’alta pressione d’infestazione al pascolo. La diarrea non deve per forza comparire. Spesso gli animali colpiti si notano solo per la perdita di peso, nei casi gravi per l’anemia, che riconosci dalle mucose pallide.

Quali parassiti contano

• Gli strongili gastrointestinali vengono assunti soprattutto al pascolo. Le perdite maggiori le causa il verme rosso dello stomaco, che succhia sangue (Haemonchus contortus). Alpaca e lama possono infestarsi anche con specie di vermi di bovini, ovini e ruminanti selvatici.
• I coccidi sono organismi unicellulari che danneggiano la mucosa intestinale. Fanno ammalare soprattutto cria e animali giovani, più spesso in estate, ma anche d’inverno in stalla. Gli animali più anziani spesso li eliminano senza ammalarsi.
• I tricocefali con un’infestazione leggera passano per lo più inosservati. Un’infestazione forte può causare diarrea con sangue, dimagrimento e, nei giovani, disturbi dello sviluppo.
• Il grande e il piccolo distoma epatico colpiscono anche bovini, ovini e caprini e danneggiano il fegato. Soprattutto il piccolo distoma può portare alla morte dell’animale.

Perché non si svermina più a calendario

A lungo è stato normale sverminare tutti gli animali di una mandria più volte l’anno. Oggi i veterinari lo sconsigliano, perché i vermi diventano resistenti ai farmaci. Per la Germania è dimostrato: in uno studio del 2019 su mandrie di alpaca tedesche, uno dei farmaci esaminati ha ridotto il numero di uova eliminate solo del 45 per cento. Uno studio successivo del 2024 ha trovato nel verme rosso dello stomaco, in tutte le aziende esaminate, un’alta quota di geni di resistenza a una classe di principi attivi molto diffusa. In alcune aziende sono emerse anche resistenze a una seconda classe.

Si procede invece in modo mirato:

• Far analizzare campioni di feci circa ogni tre mesi. Raccogli le feci subito dopo l’emissione: quelle rimaste a lungo a terra non vanno bene per l’esame. Se abbiano senso campioni collettivi o individuali lo decidi con il veterinario. Se i valori restano bassi a lungo, bastano anche intervalli più lunghi.
• Trattare solo chi ne ha bisogno. Si sverminano gli animali a rischio più alto, per esempio i giovani, e quelli con esito positivo o segni come perdita di peso, diarrea o mucose pallide. Gli animali senza segni restano non trattati.
• Pesare prima di sverminare. La dose si calcola sul peso corporeo, e una dose troppo bassa funziona peggio. Con il vello, stimare il peso è poco affidabile.
• Verificare l’efficacia. Un secondo campione di feci qualche tempo dopo il trattamento mostra se il farmaco funziona ancora nella tua mandria. I veterinari lo chiamano test di riduzione della conta delle uova fecali.

Pascolo e aree di defecazione

Alpaca e lama depositano le feci in punti fissi. Questo rende più facile che con pecore o bovini ridurre la pressione d’infestazione: chi pulisce regolarmente le aree di defecazione, meglio se ogni giorno, mantiene basso il numero di stadi infestanti dei parassiti sul pascolo. A questo si aggiungono un carico di animali adeguato e la rotazione dei pascoli, che lascia riposare le superfici. Se gli alpaca dividono un pascolo con bovini o pecore, contemporaneamente o a turno, possono prendere anche i loro vermi.

Per interpretare i risultati è utile sapere in seguito quale gruppo è stato su quale superficie e quando. In ALPAKA.PRO la gestione dei pascoli registra ogni cambio e ricorda il successivo. A cosa fare attenzione quando controlli il pascolo lo trovi nell’articolo Piante velenose per gli alpaca.

Unghie e denti

Alpaca e lama non hanno unghioni con una capsula cornea come bovini o pecore. Camminano su due dita, ognuna con un’unghia e una suola callosa. Nel migliore dei casi le unghie si consumano con il movimento fino ad arrivare a filo della suola. Su terreno morbido e con poco movimento questo non succede. Allora le unghie vanno accorciate, altrimenti si rischiano deformazioni permanenti delle dita e zoppia. Alcuni animali non hanno quasi mai bisogno del taglio, altri ogni 2 o 3 mesi. Negli alpaca il lavoro è di solito un po’ maggiore che nei lama, perché la crescita delle unghie è legata alla crescita della lana. Controlla le unghie una volta al mese.

Anche i problemi ai denti i camelidi li mostrano spesso solo tardi. Fai attenzione se un animale rumina in modo diverso o muove la mascella in modo insolito. Incisivi troppo lunghi o storti si vedono spesso già dall’esterno. Le infiammazioni delle radici dei denti non sono rare, soprattutto nella mandibola. Per questo palpa la mandibola circa una volta al mese per cercare gonfiori.

Una particolarità dei camelidi sono i denti da combattimento, i canini della mascella superiore e della mandibola. I maschi li usano nelle lotte per il rango, e per le persone che lavorano con gli animali possono diventare pericolosi. Dopo l’eruzione, tra i 18 e i 24 mesi, di solito vengono quindi accorciati fino alla gengiva. L’animale viene sedato, quindi il taglio è compito del veterinario. Nei maschi non castrati può essere necessario ogni anno. Dopo la castrazione i denti da combattimento di solito smettono di crescere, e nella maggior parte delle femmine bucano appena la gengiva.

Peso e condizione corporea

I camelidi del Nuovo Mondo nascondono a lungo le malattie. Le malattie croniche però sono quasi sempre accompagnate da perdita di peso. Per questo controlla peso o condizione corporea circa una volta alla settimana. Lo strumento più preciso è una bilancia per animali. Se pesi regolarmente e la bilancia è stabile sotto i piedi, gli animali ci si abituano in fretta e ci salgono senza problemi.

Senza bilancia ti aiuta il body condition score. Guardare non basta a causa del vello, devi tastare. Appoggia una mano piatta sulla regione lombare accanto alla colonna vertebrale. Una superficie piana indica un buono stato di nutrizione, una bombata verso l’esterno troppo grasso, una muscolatura incavata troppo poco. La scala va da 1 (molto magro) a 5 (obeso). Un singolo valore va sempre letto nel contesto: una femmina che allatta un cria può calare un po’.

I cria vengono pesati ogni giorno nel primo mese di vita. Così si nota presto se un cria non cresce di peso. Quanta superficie e quale alimentazione servono in generale a una mandria lo trovi nell’articolo Allevare alpaca: la guida per principianti.

Tosatura, vitamina D e mangime minerale

Gli alpaca e i lama dal vello folto vanno tosati ogni anno, altrimenti d’estate soffrono di stress da caldo. La tosatura è anche un buon momento per esaminare a fondo ogni animale, perché pelle, unghie, denti e condizione corporea si controllano bene. Qual è il momento giusto e come si svolge la giornata di tosatura lo spiega l’articolo Tosatura degli alpaca: quando, come e dopo.

D’inverno agli animali giovani può mancare la vitamina D, perché ricevono troppa poca luce UV. Un caso clinico pubblicato nel 2008 sulla rivista specializzata Tierärztliche Praxis descriveva un piccolo di alpaca con rachitismo da carenza di vitamina D. Gli autori consigliavano di non programmare in Europa parti a fine autunno o in inverno, di garantire abbastanza luce UV e di dare vitamina D alle madri o ai cria. Se e in quale quantità i tuoi cria debbano ricevere vitamina D lo stabilisce il veterinario.

Erba e fieno di solito coprono il fabbisogno di energia e proteine di alpaca e lama, ma spesso non quello di minerali. Per questo un mangime minerale fa parte della dieta. Quali minerali scarseggiano nella tua zona, per esempio il selenio, di solito si sa a livello locale. Lo si può chiarire con analisi del foraggio, dell’acqua o del sangue.

Documentare i trattamenti

Un piano sanitario funziona solo se sai che cosa è già stato fatto. Quando ha ricevuto quale animale l’ultima vaccinazione? Quale esame delle feci ha dato quale esito, e il trattamento successivo ha funzionato? Lo scopri solo se è scritto. Anche il tuo veterinario può fare di più con una storia clinica completa.

Per ogni vaccinazione, sverminazione e trattamento annota:

• data e animale
• prodotto e quantità
• numero di lotto della confezione, così in caso di domande su un vaccino sai quali animali l’hanno ricevuto
• tempo di sospensione, se il veterinario ne ha stabilito uno
• chi ha trattato l’animale
• esiti come quello dell’esame delle feci, più peso e condizione corporea

Alcuni Veterinärämter (uffici veterinari) in Germania ricordano espressamente ai detentori di alpaca che ogni impiego di medicinali soggetti a prescrizione o vendibili solo in farmacia va registrato in un Bestandsbuch (registro dei medicinali veterinari), da conservare per cinque anni insieme ai documenti del veterinario. Se e in quale forma questo valga per il tuo allevamento te lo dice il servizio veterinario competente. In Austria i camelidi del Nuovo Mondo sono considerati espressamente animali destinati alla produzione di alimenti. Indipendentemente da questo, in Germania tieni un registro degli ingressi e delle uscite; trovi di più nell’articolo sul registro di stalla per alpaca in Germania.

In ALPAKA.PRO vaccinazioni, farmaci e trattamenti sono nella cartella sanitaria di ogni animale. Per la prossima vaccinazione, il prossimo esame delle feci o il prossimo taglio delle unghie crei un’attività con promemoria, così non ti sfugge niente. Peso, temperatura e body condition score li inserisci nell’app direttamente vicino all’animale, anche senza rete in stalla, e vedi l’andamento del peso in un grafico. Referti e certificati li archivi come documenti nella scheda dell’animale. Che cos’altro offre la gestione della mandria lo trovi nella pagina Gestione della mandria.

Se i trattamenti passati sono in un foglio Excel, li trasferiamo gratis con l’importazione dei dati. Da quando conviene passare dal foglio di calcolo al software lo spiega l’articolo Gestire gli alpaca: Excel o software?

Definire il piano con il veterinario

Veterinari con esperienza nei camelidi del Nuovo Mondo non si trovano ovunque. Se inizi con alpaca o lama, chiarisci quindi prima chi seguirà la tua mandria. In un appuntamento fisso ogni anno passi in rassegna con lui piano vaccinale, esami delle feci e mangime minerale e stabilisci il calendario per l’anno successivo. Nel frattempo vale questo: poiché gli animali nascondono a lungo le malattie, conviene chiamare il veterinario presto, in caso di colica subito.