Plan sanitario para alpacas: vacunas, desparasitación, uñas y dientes a lo largo del año

El calendario anual de un vistazo

La tabla resume lo que las facultades de veterinaria y la literatura especializada señalan como prevención regular para alpacas y llamas. Está pensada para rebaños de Europa central. Algunas cosas tocan cada día, otras una vez al año. Las secciones siguientes explican cada punto.

Vacunas: clostridios y lengua azul

Para alpacas y llamas no hay prácticamente vacunas autorizadas de forma específica. El veterinario usa vacunas autorizadas para vacuno u ovino y las emplea fuera de su autorización. Por lo general, los animales las toleran bien. Para los camélidos no existen pautas de vacunación establecidas como para perros, gatos o caballos, tampoco en Estados Unidos. Por eso, las recomendaciones de esta sección proceden de la literatura especializada y de las facultades de veterinaria.

Clostridios y tétanos

Los camélidos sudamericanos son sensibles a las enfermedades causadas por clostridios. Especialmente temida es la enterotoxemia, que a menudo es mortal. Con una vacunación constante estas enfermedades se pueden evitar en gran medida. Por eso la Vetmeduni de Viena la señala como la vacuna prioritaria en la región en este momento. En la literatura especializada en inglés, la vacuna contra Clostridium perfringens tipo C y D junto con el tétanos se considera la vacuna básica para camélidos.

Lo habitual es una primovacunación de dos dosis separadas de 3 a 6 semanas y después un refuerzo una vez al año. Una pauta descrita a menudo para las crías empieza a los 3 meses, repite la vacuna un mes después y luego pone un refuerzo anual. En rebaños de alto riesgo, algunos veterinarios empiezan ya en la primera semana de vida. Las hembras gestantes reciben a menudo su refuerzo de 4 a 6 semanas antes del parto, para que la cría reciba de la madre el mayor número posible de anticuerpos en sus primeras semanas.

Lengua azul

La lengua azul es una enfermedad animal de declaración obligatoria que transmiten los jejenes del género Culicoides, unos mosquitos diminutos que se alimentan de sangre. No se conoce la transmisión al ser humano. Los serotipos 4 y 8 solo rara vez enferman a llamas y alpacas. Con el serotipo 3, que desde septiembre de 2023 se ha extendido por Alemania desde los Países Bajos, es distinto: desde los Países Bajos y desde Alemania se han notificado casos graves y muertes de llamas y alpacas.

Por eso la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena recomienda vacunar a los camélidos sudamericanos contra el serotipo 3. Las vacunas están autorizadas para vacuno y ovino, y el veterinario puede emplearlas en llamas y alpacas fuera de su autorización. La pauta descrita es una primovacunación de dos dosis separadas de 3 a 4 semanas. La vacunación es voluntaria. Según la Vetmeduni de Viena, una vacuna en los meses de invierno protege durante la primavera y el verano siguientes. Las autoridades del estado federado alemán de Baja Sajonia aconsejan completar la primovacunación o el refuerzo antes de finales de marzo.

La situación cambia de un año a otro. Desde octubre de 2025 se vuelven a notificar casos del serotipo 8 en el sur de Alemania. Qué serotipos importan ahora mismo en tu región y si tus animales deben vacunarse contra más de uno lo sabe tu veterinario o los servicios veterinarios oficiales.

Parásitos: primero el análisis de heces, después el desparasitante

Los parásitos están entre las causas más frecuentes de enfermedad en alpacas y llamas. Mantener a los animales libres de parásitos no es posible, y tampoco es el objetivo. Mientras las defensas aguanten, los gusanos apenas hacen daño. Enferman sobre todo los animales jóvenes, los debilitados y los rebaños con una alta presión de infestación en el pasto. No tiene por qué haber diarrea. A menudo, los animales afectados solo llaman la atención por la pérdida de peso y, en casos graves, por la anemia, que reconoces por las mucosas pálidas.

Qué parásitos importan

• Los estróngilos gastrointestinales los ingieren los animales sobre todo en el pasto. Las mayores pérdidas las causa el gusano rojo del estómago, que se alimenta de sangre (Haemonchus contortus). Las alpacas y las llamas también pueden infestarse con especies de gusanos del vacuno, del ovino y de rumiantes silvestres.
• Los coccidios son organismos unicelulares que dañan la mucosa intestinal. Enferman sobre todo a crías y animales jóvenes, con más frecuencia en verano, pero también en invierno en el establo. Los animales mayores los eliminan a menudo sin enfermar.
• Los tricuros suelen pasar desapercibidos cuando la infestación es leve. Una infestación fuerte puede provocar diarrea con sangre, adelgazamiento y, en los animales jóvenes, trastornos del desarrollo.
• La duela grande y la duela pequeña del hígado afectan también al vacuno, al ovino y al caprino y dañan el hígado. Sobre todo la duela pequeña puede llegar a causar la muerte del animal.

Por qué ya no se desparasita según el calendario

Durante mucho tiempo fue habitual desparasitar a todos los animales de un rebaño varias veces al año. Hoy los veterinarios lo desaconsejan, porque los gusanos se vuelven resistentes a los productos. En Alemania está demostrado: en un estudio de 2019 en rebaños de alpacas alemanes, uno de los productos analizados solo redujo un 45 por ciento el número de huevos eliminados. Un estudio posterior de 2024 encontró en el gusano rojo del estómago, en todas las explotaciones estudiadas, una alta proporción de genes de resistencia a un grupo de principios activos muy extendido. En algunas explotaciones aparecieron también resistencias a un segundo grupo.

En su lugar se actúa de forma selectiva:

• Analizar muestras de heces más o menos cada trimestre. Recoge las heces justo después de la deposición; las que llevan tiempo en el suelo no sirven para el análisis. Si conviene una muestra conjunta o muestras individuales lo decides con el veterinario. Si los valores se mantienen bajos durante mucho tiempo, bastan también intervalos más largos.
• Tratar solo a quien lo necesita. Se desparasita a los animales de mayor riesgo, como las crías, y a los que tienen un resultado positivo o signos como pérdida de peso, diarrea o mucosas pálidas. Los animales sin signos se quedan sin tratar.
• Pesar antes de desparasitar. La dosis depende del peso corporal, y una dosis demasiado baja funciona peor. Con el vellón, calcular el peso a ojo es poco fiable.
• Comprobar el efecto. Una segunda muestra de heces un tiempo después del tratamiento muestra si el producto sigue funcionando en tu rebaño. Los veterinarios lo llaman prueba de reducción del recuento de huevos en heces.

Pasto y letrinas

Las alpacas y las llamas depositan sus heces en sitios fijos. Eso hace que sea más fácil que con ovejas o vacas reducir la presión de infestación: quien limpia las letrinas con regularidad, mejor a diario, mantiene bajo el número de fases infectivas de los parásitos en el pasto. A eso se suman una carga ganadera adecuada y la rotación de pastos, que deja descansar las parcelas. Si las alpacas comparten pasto con vacas u ovejas, a la vez o por turnos, también pueden contagiarse de sus gusanos.

Para interpretar los resultados ayuda saber más adelante qué grupo estuvo en qué parcela y cuándo. En ALPAKA.PRO, la gestión de pastos registra cada cambio y te recuerda el siguiente. Qué debes tener en cuenta al revisar el pasto lo cuenta el artículo Plantas tóxicas que las alpacas no deben comer.

Uñas y dientes

Las alpacas y las llamas no tienen pezuñas con un casco córneo como las vacas o las ovejas. Caminan sobre dos dedos, cada uno con una uña y una almohadilla callosa. En el mejor de los casos, las uñas se desgastan con el movimiento hasta quedar a ras de la almohadilla. En suelo blando y con poco movimiento eso no ocurre. Entonces hay que recortar las uñas, porque si no hay riesgo de deformaciones permanentes de los dedos y cojera. Algunos animales casi nunca necesitan el corte, otros cada 2 o 3 meses. En las alpacas el trabajo suele ser algo mayor que en las llamas, porque el crecimiento de las uñas está ligado al crecimiento de la lana. Revisa las uñas una vez al mes.

Los camélidos también muestran a menudo tarde los problemas dentales. Fíjate en si un animal rumia de otra manera o mueve la mandíbula de forma extraña. Los incisivos demasiado largos o torcidos se ven muchas veces desde fuera. Las inflamaciones de las raíces dentales no son raras, sobre todo en la mandíbula inferior. Por eso, palpa la mandíbula inferior más o menos una vez al mes en busca de hinchazones.

Una particularidad de los camélidos son los colmillos de pelea, los caninos de los maxilares superior e inferior. Los machos los usan en las peleas por la jerarquía, y pueden ser peligrosos para las personas que manejan a los animales. Por eso, tras salir entre los 18 y los 24 meses, se suelen recortar a ras de la encía. Para ello se seda al animal, así que el corte es cosa del veterinario. En los machos sin castrar puede hacer falta cada año. Tras la castración, los colmillos de pelea suelen dejar de crecer, y en la mayoría de las hembras apenas atraviesan la encía.

Peso y condición corporal

Los camélidos sudamericanos ocultan las enfermedades durante mucho tiempo. Sin embargo, las enfermedades crónicas casi siempre van acompañadas de pérdida de peso. Por eso, controla el peso o la condición corporal más o menos una vez por semana. Lo más exacto es una báscula para animales. Si se pesa con regularidad y la báscula es estable, los animales se acostumbran rápido y pasan por ella sin problemas.

Sin báscula ayuda el Body Condition Score (condición corporal). Mirar no basta por el vellón, tienes que palpar. Pon una mano plana sobre la zona lumbar, junto a la columna. Una superficie recta indica un buen estado nutricional, una abombada hacia fuera exceso de grasa y una musculatura hundida falta de reservas. La escala va de 1 (muy delgado) a 5 (obeso). Un valor aislado debes verlo siempre en su contexto: una hembra que amamanta a una cría puede perder algo de condición.

Las crías se pesan cada día durante su primer mes de vida. Así se nota pronto si una cría no gana peso. Qué superficie y qué alimentación necesita un rebaño en general lo explica el artículo Tener alpacas: guía para principiantes.

Esquila, vitamina D y pienso mineral

Las alpacas y las llamas de vellón denso tienen que esquilarse cada año, porque si no sufren estrés por calor en verano. La esquila es también un buen momento para revisar a fondo cada animal, porque entonces la piel, las uñas, los dientes y la condición corporal se comprueban con facilidad. Cuál es el momento adecuado y cómo transcurre el día de esquila lo explica el artículo Esquilar alpacas: cuándo, cómo y cuidados.

En invierno a los animales jóvenes les puede faltar vitamina D, porque reciben poca luz ultravioleta. Un caso clínico publicado en 2008 en la revista especializada Tierärztliche Praxis describió una cría de alpaca con raquitismo por falta de vitamina D. Los autores aconsejaban no planificar partos para finales de otoño o invierno en Europa, procurar suficiente luz ultravioleta y suplementar con vitamina D a las madres o a las crías. Si tus crías deben recibir vitamina D y en qué cantidad lo decide el veterinario.

La hierba y el heno suelen cubrir las necesidades de energía y proteína de alpacas y llamas, pero muchas veces no las de minerales. Por eso un pienso mineral forma parte de la ración. Qué minerales escasean en tu zona, por ejemplo el selenio, suele saberse a nivel local. Se puede aclarar con análisis del forraje, del agua o de la sangre.

Documentar los tratamientos

Un plan sanitario solo funciona si sabes lo que ya se ha hecho. ¿Cuándo recibió cada animal su última vacuna? ¿Qué análisis de heces dio qué resultado, y funcionó el tratamiento posterior? Solo lo sabrás si está anotado. También tu veterinario puede sacar más partido de un historial completo.

Anota en cada vacuna, desparasitación y tratamiento:

• fecha y animal
• producto y cantidad
• número de lote del envase, para saber qué animales recibieron una vacuna si surgen preguntas sobre ella
• tiempo de espera, si el veterinario ha fijado uno
• quién trató al animal
• resultados como el del análisis de heces, además de peso y condición corporal

Algunas Veterinärämter (oficinas veterinarias del distrito) en Alemania recuerdan expresamente a los propietarios de alpacas que cada aplicación de medicamentos de venta en farmacia o sujetos a receta debe anotarse en un Bestandsbuch (libro de tratamientos de la explotación), que se conserva cinco años junto con los justificantes del veterinario. Si eso se aplica a tu explotación y de qué forma te lo dice tu oficina veterinaria. En Austria los camélidos sudamericanos se consideran expresamente animales productores de alimentos. Con independencia de ello, en Alemania llevas un registro de altas y bajas; más información en el artículo sobre el registro de alpacas en Alemania.

En ALPAKA.PRO, las vacunas, los medicamentos y los tratamientos están en el historial sanitario de cada animal. Para la próxima vacuna, el próximo análisis de heces o el próximo corte de uñas creas una tarea con recordatorio, para que no se te pase nada. El peso, la temperatura y el Body Condition Score los registras en la app junto al animal, también sin cobertura en el establo, y ves la evolución del peso en un gráfico. Los resultados y certificados los guardas como documentos en la ficha del animal. Qué más ofrece la gestión del rebaño lo encontrarás en la página Gestión del rebaño.

Si tus tratamientos anteriores están en una hoja de Excel, los pasamos gratis con la importación de datos. Cuándo compensa pasar de la hoja de cálculo a un software lo explica el artículo Gestionar alpacas: ¿Excel o software?

Fijar el plan con el veterinario

No en todas partes hay veterinarios con experiencia en camélidos sudamericanos. Si empiezas con alpacas o llamas, aclara por eso de antemano quién atenderá a tu rebaño. En una cita fija una vez al año repasas con él el plan de vacunación, los análisis de heces y el pienso mineral y fijas el calendario del año siguiente. Entre una cita y otra: como los animales ocultan las enfermedades durante mucho tiempo, merece la pena llamar pronto al veterinario, y en caso de cólico, de inmediato.