Alpacaproducten goed verzorgen: alpacawol wassen, drogen en bewaren

Waarom alpacatruien uitzakken

De oorzaak ligt in de vezelstructuur. Alpacavezel heeft nauwelijks krul, dus weinig van de fijne golfjes die schapenwol een deel van haar veerkracht geven. Daar komt een tweede punt bij: eenmaal uitgerekt veert zuivere alpacavezel niet meer terug. Vakmensen spreken van het ontbrekende terugveervermogen, kortweg ‘memory’. Een gebreid stuk van 100 procent alpaca groeit daardoor letterlijk mee: mouwen worden langer, de hals wijder, de boord losser – en dat blijft zo, het trekt zich daarna niet meer samen.

Juist daarom komt alpaca in veel collecties niet puur voor, maar gemengd. Scheerwol brengt de elasticiteit terug die de alpacavezel mist, nylon zorgt daarnaast voor vormvastheid. Een mengsel is dus geen teken van zuinigheid, maar een bewuste keuze van de fabrikanten.

Waarvoor zuivere alpaca echt geschikt is

Zuivere alpaca spint anders dan schapenwol. Omdat de vezel nauwelijks krul heeft en bovendien gladder is, heeft ze bij het spinnen aanzienlijk meer draai nodig zodat het garen sowieso houdt. Daarom verloopt ook de industriële verwerking trager dan bij wol. Het resultaat is een zwaar, vloeiend weefsel met een mooie val. Voor sjaals, poncho’s en losvallende stoffen is dat ideaal. Voor nauwsluitende, geribde stukken is zuivere alpaca daarentegen minder geschikt – precies daar grijpen fabrikanten het vaakst naar een mengsel.

Bij de aankoop van geweven stoffen loont bovendien een blik op het vachttype. Suri-vezels zijn glad, lang en glanzend, met een stapellengte van ongeveer 118 mm, bijna twee keer zo lang als bij de veel vaker voorkomende Huacaya met ongeveer 68 mm. Juist die lengte en gladheid maakt Suri interessant voor geweven, vloeiende stoffen, terwijl Huacaya de gebruikelijke basis voor breiwerk is. Meer over fijnheid, micron en de verschillen tussen beide vachttypen staat in het artikel Alpacawol: waarom de vezel zo bijzonder is.

Kleur: waarom vaak helemaal niet wordt geverfd

Alpaca bestaat in 22 door de vezelmarkt erkende natuurlijke kleuren, van wit via alle grijs- en bruintinten tot zwart. Dit palet maakt verven bij veel producten simpelweg overbodig. Een stuk in natuurlijke kleur is dus geen compromis, eerder de meer onbehandelde variant. Wordt er toch geverfd, dan neemt alpacavezel de kleur goed aan, omdat ze – anders dan schapenwol – geen lanoline, dus geen wolvet, bevat.

Bij de aankoop: puur of gemengd?

Een blik op het etiket verraadt veel. Staat er 100 procent alpaca, dan krijg je de zuiverste vorm van de vezel: zacht, warm, vloeiend in de val, maar dus zonder terugveervermogen. Dat past goed bij sjaals, wijde truien en losvallende gebreide stukken, waarbij wat meer ruimte na verloop van tijd geen probleem is. Staat er een mengsel met scheerwol of nylon, dan is dat geen compromis, maar een bewuste keuze voor stukken die hun vorm moeten houden, zoals nauwsluitende ribtruien of handschoenen. Bij geweven, vloeiende stoffen loont bovendien een blik op Suri-vezel in plaats van op breiwerk van Huacaya.

Wassen: met de hand in plaats van in de machine

Voor de verzorging geldt één enkele, maar belangrijke regel: alpaca hoort met de hand te worden gewassen, in koud tot lauw water met een mild wolwasmiddel, en zonder uit te wringen. De combinatie van hitte, water en wrijving verfilt de schubbenlaag van de vezel onherstelbaar. Een eenmaal verfilt stuk is niet meer te redden. Een wasdroger is daarom eveneens taboe.

Drogen: liggend, niet opgehangen

Na het wassen liggend drogen, niet ophangen. De reden is dezelfde als bij het uitzakken: zonder terugveervermogen trekt het natte, zwaardere weefsel onder zijn eigen gewicht in de lengte als het hangt, en behoudt het die vorm daarna blijvend. Plat uitgespreid op een handdoek blijft de oorspronkelijke pasvorm daarentegen behouden.

Bewaren: mottenvrij opbergen

Alpaca is, net als elke eiwitvezel, gevoelig voor motten. Voor de opslag tussen de seizoenen betekent dat: koel, droog en ademend, geen plastic zakken. Daarin hoopt vocht zich op, en dat bevordert mottenaantasting. Cederhout of lavendel gelden als beproefde mottenbescherming voor gevoelige natuurvezels.

Pilling: waarom alpaca relatief weinig pilt

Goed nieuws voor het uiterlijk: alpaca pilt relatief weinig, omdat het vezeloppervlak glad is. Waar het toch gaat pillen, zijn meestal korte of losse vezels, wrijving en los gesponnen garen de oorzaak. Een stuk van langere stapels, zoals Baby Alpaca, en van vast verwerkt garen pilt dienovereenkomstig minder. Bij de aankoop is dat grofweg te testen door het garen even tussen de vingers te wrijven.

Aan het eind: composteerbaar in plaats van afval

Alpaca is een voor 100 procent natuurlijke, biologisch afbreekbare eiwitvezel en kan aan het einde van haar gebruiksduur worden gecomposteerd. Geen argument tegen een zinvolle bijmenging van wol of nylon, maar wel een punt dat kan meetellen bij de keuze tussen natuurvezel en puur synthetische waar. Wie zo min mogelijk kunstvezel wil, vindt in zuivere alpaca de consequentere keuze en neemt het wat grotere risico op uitzakken bewust voor lief.