Sostenibilità
Lana di alpaca sostenibile: quanto lo è davvero? L’onesto bilancio LCA
Timm Quandt7 min di lettura
“La lana di alpaca è sostenibile?” Sulle etichette e nei testi dei negozi la risposta è quasi sempre sì, spesso confezionata in parole come “fibra naturale sostenibile” o “rispettosa del clima”. Di rado è sostenuta da numeri veri. Ho passato in rassegna due studi LCA (analisi del ciclo di vita) peer-reviewed sulla fibra di alpaca. Non rispondono alla domanda con una frase pubblicitaria, ma con due punti di vista molto diversi sulla stessa materia prima, ed è proprio qui il nodo.
0,449 kg di CO₂ – l’impronta di un singolo utilizzo
Uno studio del 2023, pubblicato sulla rivista scientifica Science of the Total Environment, ha esaminato un maglione in fibra di alpaca peruviana al 100 per cento lungo tutto il suo ciclo di vita, dall’estrazione della materia prima allo smaltimento. Nell’analisi del ciclo di vita questo approccio si chiama cradle-to-grave. Invece di un valore per maglione, gli autori hanno riportato l’impronta a un singolo utilizzo: 0,449 kg di CO₂ equivalente per ogni singolo utilizzo. Gli equivalenti di CO₂ sono l’unità di misura comune nelle analisi del ciclo di vita: diversi gas serra come il metano o il protossido di azoto vengono convertiti in base al loro effetto sul clima rispetto alla CO₂ e riassunti in un unico valore.
Interessante è la distribuzione. Con il 70 per cento la quota di gran lunga maggiore spetta alla produzione della fibra, cioè all’allevamento e alla tosatura degli animali. La distribuzione, cioè trasporto e vendita, pesa per il 14 per cento. Tutte le altre fasi insieme, dalla lavorazione allo smaltimento, arrivano al restante 16 per cento.
53 kg di CO₂ per chilogrammo di fibra – lo sguardo dall’azienda
Un secondo studio, pubblicato nel 2022 da Gómez-Quispe e colleghi sulla rivista scientifica Tropical Animal Health and Production, non considera il maglione finito, ma un sistema andino peruviano estensivo fino al cancello dell’azienda, quindi cradle-to-farm-gate. Il risultato: 53,0 kg di CO₂ equivalente per chilogrammo di fibra, calcolati con un’allocazione biofisica. Significa che le emissioni vengono ripartite tra fibra e carne in base all’impegno biologico invece che al prezzo di mercato. Riferiti al peso vivo degli animali sono 22,6 kg per chilogrammo.
Il fattore principale qui non è la lavorazione, ma la digestione. La fermentazione enterica, cioè il metano che si forma nello stomaco degli animali durante la digestione microbica del foraggio grezzo, ne rappresenta il 67 per cento. A questo si aggiungono emissioni dirette e indirette di protossido di azoto con il 29 per cento.
| Caratteristica | Studio 2023 (maglione) | Studio 2022 (fibra in azienda) |
|---|---|---|
| Confine del sistema | cradle-to-grave | cradle-to-farm-gate |
| Unità funzionale | un utilizzo del maglione | un kg di fibra grezza |
| Risultato | 0,449 kg di CO₂ eq | 53,0 kg di CO₂ eq (22,6 kg per kg di peso vivo) |
| Fattore principale | Produzione della fibra, 70 % | Fermentazione enterica, 67 % |
Perché non puoi mettere in relazione i due numeri
È allettante ricavare da 0,449 kg e 53 kg un qualche indicatore efficace. È proprio quello che dovresti evitare. I due studi misurano cose diverse con confini del sistema e unità funzionali diversi: una volta “un utilizzo di un maglione finito” lungo tutto il suo ciclo di vita, una volta “un chilogrammo di fibra grezza” fino al cancello dell’azienda, prima ancora che si sia filato o cucito. Non si può dividere un numero per l’altro o sommarlo all’altro e ricavarne un valore medio globale per la lana di alpaca.
Importante inoltre: entrambi i valori provengono da un solo studio ciascuno su sistemi peruviani. Non sono una media mondiale per l’allevamento di alpaca e non dicono nulla su come se la caverebbe un’azienda in Germania o in Australia. Chi non trova questa limitazione in una tabella di confronto dovrebbe essere scettico.
Che cosa mostrano comunque, in modo concorde, i due studi
Nonostante i diversi confini del sistema, entrambi gli studi mostrano lo stesso schema: la parte del leone delle emissioni nasce in azienda, non in filatura o nella spedizione. Nello studio sul maglione sono il 70 per cento per la produzione della fibra, nello studio farm-gate il 67 per cento solo per il metano della digestione degli animali. Lavorazione e logistica hanno in entrambi un ruolo secondario.
Questo concorda con ciò che si conosce di altre fibre naturali di origine animale. Anche per la lana di pecora e il cashmere la leva sta nell’animale, non in fabbrica. Chi vuole migliorare il bilancio ambientale di una fibra naturale deve quindi intervenire su allevamento, alimentazione e dimensione della mandria, non solo sul processo di filatura.
Che cosa (ancora) non è dimostrato
Due affermazioni che circolano spesso a proposito di questi studi non reggono a un esame più attento. La prima: si tende a enfatizzare che circa l’85 per cento dell’effetto sul clima della fase della fibra derivi solo dal metano della digestione degli animali. Questo numero non si può ricavare dallo studio sul maglione. È dimostrabile solo il predominio del metano al 67 per cento dello studio farm-gate separato, né più né meno.
Il secondo punto aperto: un confronto pulito e metodologicamente omogeneo della fibra di alpaca con cashmere, lana merino e fibre sintetiche, su suolo, acqua e CO2 insieme, nella letteratura scientifica affidabile finora non esiste. Le tabelle di confronto che circolano in rete e indicano la lana di alpaca in modo generico come più rispettosa del clima del cashmere o del poliestere, di norma non si basano su una metodologia comune. Da leggere con cautela.
Che cosa significa per te
Per il bilancio ambientale significa: la lana di alpaca non è una fibra a emissioni zero, anche se è naturale, biodegradabile e priva di microplastiche. La sua impronta di CO2 nasce soprattutto negli animali stessi, in modo molto simile alla lana o al cashmere. Chi cerca la fibra in assoluto più rispettosa del clima, al momento non trova una risposta seria e metodologicamente pulita.
Per allevatori e chi tiene alpaca significa: la comunicazione onesta batte qualsiasi affermazione di marketing senza prove. Invece di fare pubblicità con “climaticamente neutro” o “più sostenibile di X”, cosa che dagli studi disponibili semplicemente non si può ricavare, vale la pena rimandare a ciò che è effettivamente vero: allevamento estensivo al pascolo, una mandria condotta con responsabilità e un prodotto finale senza fibre sintetiche.
Domande frequenti
La lana di alpaca è sostenibile?
La lana di alpaca ha un’impronta di CO2 reale e misurabile, che nasce soprattutto negli animali stessi, non in filatura o nella spedizione. Non è quindi una fibra a emissioni zero, ma è naturale, biodegradabile e priva di microplastiche. Un confronto affidabile con altre fibre come il cashmere o la lana merino finora manca nella letteratura scientifica.
Quanto è alta l’impronta di CO2 della lana di alpaca?
Uno studio del 2023 (Science of the Total Environment) quantifica l’impronta di un maglione in fibra di alpaca peruviana al 100 per cento in 0,449 kg di CO2 equivalente per ogni singolo utilizzo. Un secondo studio del 2022 (Gómez-Quispe et al.) arriva per un sistema andino peruviano a 53,0 kg di CO2 equivalente per chilogrammo di fibra grezza in azienda. I due valori hanno confini del sistema diversi e non vanno messi in relazione tra loro.
Perché la lana di alpaca causa emissioni di CO2?
Il fattore principale è la fermentazione enterica, cioè il metano che si forma nello stomaco degli animali durante la digestione microbica del foraggio grezzo. Secondo lo studio farm-gate di Gómez-Quispe et al. (2022) rappresenta il 67 per cento delle emissioni, a cui si aggiunge il 29 per cento di emissioni dirette e indirette di protossido di azoto.
La lana di alpaca è più rispettosa del clima del cashmere o della lana merino?
Dagli studi disponibili non si può rispondere con serietà. Un confronto metodologicamente omogeneo della fibra di alpaca con cashmere, lana merino e fibre sintetiche su suolo, acqua e CO2 nella letteratura scientifica affidabile finora non esiste. Le tabelle di confronto che indicano la lana di alpaca come più rispettosa del clima in modo generico, per lo più non si basano su una metodologia comune.
Dove nascono la maggior parte delle emissioni della lana di alpaca?
In azienda, non nella lavorazione. Lo studio sul maglione del 2023 attribuisce il 70 per cento delle emissioni alla produzione della fibra, lo studio farm-gate del 2022 colloca il 67 per cento nel metano della digestione degli animali. Entrambi gli studi mostrano in modo indipendente che la leva sta nell’animale, come per la maggior parte delle fibre naturali di origine animale.
