Kolory alpak: paleta barw i pułapki hodowlane

Jedna z najbogatszych palet barw w ogóle

W Peru rozróżnia się ponad 52 naturalne odcienie, a genetycznie możliwych jest nawet ponad 300 niuansów. Na potrzeby rejestracji i wystaw Alpaca Owners Association ograniczyło je do 16 kolorów podstawowych oraz kilku odcieni pośrednich, łącznie 22. Paleta sięga od bieli przez odcienie beżowe i płowe (fawn), stopniowania brązu i szarości aż po brązowoczarny i czysty czarny. Każdy kolor ma kod ARI złożony z liter i numeru, mniej więcej od 100 (biały) do 500 (czarny). (Alpaca Owners Association; AZVD)

Pola kolorów są orientacyjne i służą jedynie poglądowo; oficjalnego standardu w zapisie heksadecymalnym nie ma. Do tego dochodzą zwierzęta wielobarwne (Multicolour, MC 600), których nie da się przypisać do jednego koloru.

Kolor nie mówi nic o cienkości

Uporczywy mit głosi, że białe zwierzęta mają automatycznie cieńszą wełnę, a czarne grubszą. To nieprawda. Kolorem runa sterują geny ASIP i MC1R, a średnicą włókna zupełnie inne geny, na przykład geny keratyny, takie jak KRTAP7-1. Oba układy działają niezależnie od siebie. Możesz więc mieć cienkowełniste czarne i grubowełniste białe zwierzęta: kolor nie jest wskazówką co do jakości. (Badania genetyczne alpak)

Jak cienka jest naprawdę wełna danego zwierzęcia i jak się to mierzy, przeczytasz w artykule Wełna z alpaki: dlaczego to włókno jest tak wyjątkowe.

Classic Grey: ukryty czynnik letalny

Siwe alpaki są lubiane i odpowiednio poszukiwane. Za klasyczną siwą barwą („Classic Grey”) kryje się jednak potwierdzony czynnik letalny: nie hodowlany mit, lecz udowodniony fakt. Odpowiedzialna za nią mutacja dziedziczy się autosomalnie dominująco i w stanie homozygotycznym, czyli gdy zwierzę otrzyma ją od obojga rodziców, jest śmiertelna już dla zarodka.

W praktyce oznacza to: gdy kojarzysz siwego z siwym, około jednej czwartej zarodków obumiera wcześnie. Zamiast oczekiwanych trzech czwartych siwego potomstwa zostaje tylko około dwóch trzecich siwych i jedna trzecia jednobarwnych młodych. Kto tego nie wie, głowi się nad pozornie zbyt małą liczbą urodzeń. Dobra wiadomość: istnieje komercyjny test genetyczny (Uniwersytet w Gießen, VHLGenetics), który pozwala wcześniej wykryć nosicieli. Srebrnoszary i różowoszary powstają zresztą inaczej, przez tzw. roaning, i nie niosą tego ryzyka w tej postaci. (Animal Frontiers 2022)

Niebieskie oczy i czysta biel? Przyjrzyj się dokładniej

Biała alpaka z niebieskimi oczami (po angielsku blue-eyed white, w skrócie BEW) wygląda spektakularnie. Stoi za tym prawdopodobnie połączenie genu siwizny z genem białej łaciatości. Haczyk: takie zwierzęta są z dużym prawdopodobieństwem głuche od urodzenia, zależnie od badania w 70 do 90 procentach przypadków obustronnie, dokładnie jak białe koty o niebieskich oczach. Głuche zwierzęta można trzymać, ale trzeba o tym wiedzieć: ze względu na ich bezpieczeństwo, na trening i na decyzję, czy celowo dalej stawiać na BEW. (Badania BAER; J Heredity 2014)

Suri czy huacaya: typ runa też się dziedziczy

Nie tylko kolor, ale i typ runa podlega jasnym regułom. Suri dziedziczy się autosomalnie dominująco, huacaya recesywnie. Przyczyną jest mutacja w genie TRPV3, którą znaleziono u wszystkich badanych zwierząt suri. Istnieje nawet podejrzenie, że gen suri w stanie homozygotycznym również może być śmiertelny. Nie zostało to jeszcze udowodnione, ale wyjaśniałoby, dlaczego udział suri od dziesięcioleci utrzymuje się na poziomie około siedmiu procent. (BMC Genomics 2024)

W przypadku wzorów łaciatości, czyli tuxedo, appaloosa i pinto, genetyka nie jest natomiast jeszcze wyjaśniona. Porównania z koniem nic tu nie dają. Kto hoduje pod kątem wzorów, nadal opiera się więc na doświadczeniu, a nie na teście genetycznym. (Animal Frontiers 2022)

Co to oznacza dla twojej hodowli

Przez długi czas hodowano przede wszystkim czysto białe zwierzęta, bo białą wełnę można dowolnie farbować. Wraz z modą na naturalne kolory to się odwróciło. Dziś w Europie zdrowe ciemne odmiany barwne często łatwiej znaleźć niż bezbłędnych rozpłodników przekazujących dużo białej wełny. Jaki kolor wybierzesz jako cel hodowlany, to kwestia gustu, a genetyczne pułapki już znasz.

Ostatnia kwestia, ważniejsza niż jakikolwiek kolor: pula genowa. Około 99 procent wszystkich alpak nadal żyje w Ameryce Południowej, a stada poza nią wywodzą się od niewielu importowanych zwierząt. Pokrewieństwo jest odpowiednio bliskie, a u alpak widać oznaki niedawnego chowu wsobnego. Outcrossing i starannie prowadzony rodowód nie są więc dodatkiem, lecz podstawą zdrowej hodowli. (BMC Genomics 2023)

Jak powiązane są termin krycia, ciąża i poród, przeczytasz w artykule Krycie i ciąża u alpak.