Alpaka a lama: najważniejsze różnice

Szybkie porównanie

Jeśli się spieszysz, najważniejsze punkty znajdziesz w tej tabeli. Poniżej omawiam każdy z nich osobno.

Uszy zdradzają wszystko od razu

Najbardziej jednoznaczna cecha znajduje się na głowie. Uszy alpaki są krótkie, proste i zakończone szpicem, niemal jak małe włócznie. Uszy lamy są dłuższe i zaginają się do środka, dlatego często porównuje się je do bananów. Jeśli masz zapamiętać tylko jedną rzecz, niech to będzie ta: krótkie proste uszy to alpaka, długie zagięte uszy to lama. (Britannica; Rutgers NJAES)

Wielkość i waga

Lama to największy udomowiony przedstawiciel wielbłądowatych Nowego Świata. Waży od 130 do 270 kg i mierzy w kłębie od 100 do 115 cm, a z uniesioną głową sięga około 1,80 m. Alpaka, ważąca od 48 do 90 kg i mierząca około 90 cm w kłębie, jest wyraźnie mniejsza. Gdy stoją obok siebie, uszy nie są już nawet potrzebne, żeby je rozróżnić. (Animal Diversity Web; Rutgers NJAES)

Pod względem długości życia oba gatunki są do siebie zbliżone. Alpaki żyją zwykle od 15 do 20 lat, najstarsze udokumentowane zwierzę dożyło 28 lat. Lamy osiągają od 15 do 25 lat, niektóre ponad 30. (Wikipedia)

Po co się je trzyma

Tu drogi rozchodzą się najwyraźniej. Alpaka dostarcza włókna. Dzięki tysiącleciom hodowli prawie zupełnie brakuje jej grubych włosów okrywowych. Jej włókno ma średnio około 22 µm i jest na tyle delikatne, że można je nosić bezpośrednio na skórze. Lama natomiast zawsze była zwierzęciem jucznym i stróżującym. Jej runo oprócz delikatnego podszerstka zawiera grube włosy ościste o grubości od 35 do 60 µm i przerabia się je raczej na dywany, liny lub filc. (Rappersberger 2018)

Jako zwierzę juczne lama niesie mniej więcej od jednej czwartej do jednej trzeciej masy swojego ciała na dystansie od 8 do 13 km dziennie. Jako ochrona stada sprawdza się zaskakująco dobrze. Pojedynczy wykastrowany samiec lub niekryta samica w razie zagrożenia staje między stadem a intruzem, podnosi alarm i rusza w stronę zagrożenia. Przeciwko kojotom, lisom i bezpańskim psom działa to niezawodnie. Przeciwko niedźwiedziom czy całej watasze już nie. (Wikipedia „Guard llama”; Iowa State Extension)

Więcej o samym włóknie, czyli o jego delikatności, porównaniu huacaya i suri oraz o tym, dlaczego wełna z alpaki uchodzi za hipoalergiczną, przeczytasz w artykule Wełna z alpaki: dlaczego to włókno jest tak wyjątkowe.

Charakter i sprawa plucia

Oba gatunki to zwierzęta uciekające i trzymające dystans, a nie urodzone przytulanki. Alpaki uchodzą za bardziej płochliwe i łagodniejsze, lamy za pewniejsze siebie i bardziej ciekawskie. Dlatego lama jest też lepszym zwierzęciem stróżującym. Kto chce się zbliżyć, najlepiej robi to spokojnie i z boku, bez długiego patrzenia w oczy i nigdy prosto od tyłu. (discover-bavaria; alpacainfo)

A słynne plucie? Zdarza się przede wszystkim między zwierzętami, przy ustalaniu hierarchii albo w sporach o paszę. Ludzi trafiają rzadko i zwykle tylko wtedy, gdy się na nie naciska. Prawie zawsze najpierw pojawia się ostrzeżenie: położone uszy i zadarty nos. Kto umie je odczytać, zostaje suchy. (Animal Diversity Web)

Właściwe nazwy fachowe

W hodowli zwierzęta mają własne nazwy, które pochodzą najczęściej z hiszpańskiego. Samiec to macho, samica to hembra. Wykastrowany samiec to wałach, a jeszcze niekryta samica to maiden. Młode nazywa się cria, po hiszpańsku niemowlę. (Alpacas of Montana)

Czy można skrzyżować alpakę z lamą?

Tak, to możliwe. Wszystkie wielbłądowate Nowego Świata, czyli alpaka, lama, wikunia i gwanako, mają 74 chromosomy i można je ze sobą krzyżować. Potomstwo ojca lamy i matki alpaki nazywa się huarizo (także llapaca), a zwierzęta pierwszego pokolenia są płodne. W poważnej hodowli nastawionej na włókno nie ma to jednak większego znaczenia. Kto chce delikatnej wełny, pozostaje przy czystej alpace. (Wikipedia „Huarizo”)

Rozprawa z mitami

Wokół mało którego zwierzęcia narosło tyle półprawd. Prostujemy krótko cztery z nich:

• „Przecież one ciągle plują.” Nie, prawie wyłącznie na siebie nawzajem. Na człowieka plują tylko wtedy, gdy się na nie naciska.
• „Alpaki są agresywne.” Wręcz przeciwnie. Unikają konfrontacji i są łagodniejsze od lam.
• „One śmierdzą.” Prawie wcale. Runo nie zawiera lanoliny, dlatego słabo pachnie i jest przyjazne dla skóry.
• „Alpaki dobrze pływają.” Raczej nie. Mokre runo szybko robi się ciężkie, a dobrymi pływakami nie są. (Britannica)

Na koniec jeszcze liczba do następnego zakładu: najdroższa alpaka wszech czasów, samiec „Snowmass Matrix”, zmieniła właściciela w 2010 roku za 675 000 dolarów amerykańskich. (Guinness World Records)